Основное помещение магазина

-Добрый день, есть кто?- девушка прошла в помещение и осмотрелась. - Я бы хотела узнать всю информацию о Хорьках.

-Здравствйте, юная мисс! Конечно, сейчас я вам расскажу о хорьках и их содержании, - женщина появилась из своей личной комнатки, взмахнула волшебной палочкой, и к ней на стол тут же прилетела большая книга, открывшись на странице, заголовок которой гласил "Хорьки".

-С чего бы начать... - Лиан на секунду задумалась, -Итак. Хорьки - позвоночные, млекопитающие, семейство куньих. Являются хищниками, поэтому кормить их нужно в основном мясом. Либо это тушки мелких грызунов, птиц, тараканы и мучные черви, либо приготовленные дома мясные смеси с витаминными добавками, либо готовые магазинные корма, созданные специально для хорьков. Несмотря на то, что это хищники, в домашних условиях достаточно легко приручаются. Очень игривые, жизнерадостные и любознательные создания. Если хотите завести такого, рассчитывайте, что с ним придется проводить много времени. В домашних условиях содержатся в просторной клетке, но необходимо выпускать животное оттуда минимум на 2-3 часа. При этом подготовьте квартиру/комнату, чтобы не было вещей, способных навредить хорьку. Они хорошо ладят с другими домашними животными. И хочу напомнить, что для ввоза хорька на территорию Хогвартса, вам необходимо получить разрешение на это у декана вашего факультета.

Маклафин перестала говорить, перевела дыхание и посмотрела на девушку, надеясь, что та все поняла.

-В общем-то, это вся основная информация о них. Еще что-нибудь, что вас интересует? Или пойдем выбирать конкретного питомца? - хозяйка магазина с животными улыбнулась и закрыла книгу, лежащую перед ней.

Переварив всю полученную информацию, девушка ненадолго задумалась.

- Спасибо за информацию, но я думаю, что, когда буду на 6-7 курсе, вернусь к вам, чтобы завести какую-нибудь змейку, - после сказанного, Хейли, по привычке, поклонилась перед уходом хозяйке магазина. - До свидания и до новых встреч.

Девушка ушла, улыбнувшись на прощание.

Прогуливаясь по узким улочкам, Онората задержалась у "Волшебного зверинца". Всего пару дней назад она стала первокурсницей и ей уже было разрешено завести себе домашнее животное. А что, она уже полностью обустроила свою часть комнаты и ей только и оставалось, как завести теплого и пушистого зверька, а точнее:
-Вот этого котенка! - радостно завопила девушка и влюбленными глазами уставилась на маленького ушастого мейн-куна мраморного окраса с черными кисточками. Котенок играл с другими котиками, теребил их подстилки и не обращал никакого внимания на происходящее вокруг.
Онората, стараясь держать эмоции под контролем, вошла в магазин и сразу направилась к прилавку.
___
Первоначально Онората направилась за волшебной палочкой, но разве можно устоять перед таким обаянием? А палочку она всегда успеет купить!

У Джехути явно было что-то не так со слухом. В конце концов, Яхья не придавал этому значения, ибо бог был древний, старый, и, скорее всего, совершенно неожидающий, что кто-то ещё обратится к нему. Поэтому из всех идей, что копт просил у бога мудрости, тот подкинул ему помощь барышне с покупкой паука. Отчего бы и не да?

Хороший повод вырваться из исследованных вдоль и поперёк стен, одевшись по-летнему и натянув на лицо солнцезащитные очки (потому что дарующая жизнь звезда именно сегодня вознамерилась выжечь своим любимцам глаза), прогуляться по улицам Магического Лондона, которые, видимо, из-за жары, были не так оживлены, как обычно. И, может быть, всё-таки узнать у владелицы магазина что-нибудь насчёт саймири… Может быть. Сперва Камилка и паук.

Клеток, которые обычно красовались перед входом в «Волшебный зверинец» вместе со своими жительницами, слизеринец не увидел – похоже, совам тоже было жарко, и их благоразумно решили убрать; а значит, можно, не опасаясь предвестника богатства на рукаве новой футболки, дожидаться колдунью прямо здесь.

Копилка торопилась, нельзя заставлять себя ждать. К тому же это было довольно волнительно оказаться на улице Лондона. Надо будет потом прогуляться здесь. Все такое интересное, Камилка крутила головой во все стороны, стараясь все рассмотреть, но при этом не проскочить нужный ей магазин.

Волшебница вдохнула летний воздух, распахнув мантию нараспашку, зачем она вообще ее взяла, а, наверно, что б не свести всех с ума. Кэм засмеялась и увидела слизеринца, уже ожидающего ее.

-Привет, я ж не опоздала? - спросила девушка, - я торопилась как могла.

Она с улыбкой посмотрела на своего спутника:

-Ну, что идем выбирать питомцев?

Пригретый и разморившийся, Яхья вздрогнул, услышав звонкий ведьмин смех, и уставился на Копилку сквозь тёмные стёкла очков. Будь он инквизитором, при взгляде на хорошенькую рыжую колдунью в летнем платьице, хихикающую над тем, сколько она успела похитить сердец по дороге, Фатхи бы точно её сжёг. К счастью (?), метаморф бы и сам скорее оказался на костре, чем по другую его сторону. А вот волосы слегка порозовели.

- Привет, я ж не опоздала? Я торопилась как могла.

- Светлого, - копт улыбнулся и открыл перед Камилкой дверь, пропуская вперёд. – Я сам только что пришёл.

В помещении зверинца было прохладно. И темно.

А! Чёрт, - захамелионившийся слизеринец снял очки, и стало получше. Несколько пар совиных глаз уставились на колдунов недовольно, щурясь на свет, прошмыгнувший вслед за ними. Возле ног тенью проскользнула кошка, и Яхья машинально прикрыл лицо ладонью на случай, если захочется чихнуть.

- Вот, смотри, - приглядевшись, Фатхи кивнул в сторону инсектария, притаившегося возле одной из стен, и легонько тронул Камилку за локоток. – Паучье чутьё мне подсказывает, что твои птицееды должны быть где-то там.

А вот чутьё коллекционе-ера-а… Не дай бог ему увидеть там каких-нибудь тропических бабочек! Владелица магазина вряд ли оценит цель такой покупки. Ну хотя бы просто посмотреть… Совершенно по-детски подросток потянул девушку за собой:

- Ты идёшь?

-Я сам только что пришёл.

"Успела", - выдохнула Копилка с облегчением и улыбнулась. Она мимолетно взглянула на волшебника, с удивлением для себя отметив его слегка порозовевшие волосы, но не придала этому значения.

Юный волшебник распахнул перед ней дверь в магазин и Кэм благодарно кивнув шагнула в помещение магазина. И поежилась. Однако, прохладно тут, свой микроклимат для зверей. Копилка рассматривала все вокруг с интересом. Столько разной живности. Где найти нужного и удержать себя не скупить все.

- Паучье чутьё мне подсказывает, что твои птицееды должны быть где-то там.- Копилку слегка взяли за локоть.

И она не успела даже скомандовать "Вперед" в своей манере, как ее тут же потянули в сторону предполагаемых птицеедов.

-Иду, - отозвалась Копилка, не ожидавшая такой прыти от волшебника.

Коптское чутьё привело колдунов к паучьему дому, слабо подсвеченному холодным, имитирующим лунный, светом, и обустроенному корягами и растениями с широкими листьями. Листья слегка шевелились – то ли от неуловимого сквозняка, то ли потому, что среди них жил кто-то невидимый и не очень-то жаждущий являть свой многоглазый лик посетителям «Волшебного зверинца».

- А что ты о них знаешь, кстати? – несмотря на свои увлечения, слизеринец как-то пропустил информацию о пауках мимо себя; дедушка настаивал на том, что пауков в доме быть не должно, и Яхья тщательно следил за признаками паутины, устраняя её по возможности сразу; да и в принципе, оба они, несмотря на конфликт характеров, предпочитали держать дома всякую нежить: дедушка ласково беседовал в тихие вечерние часы с чучелом совы за чашечкой чая возле камина, а Яхья в своей комнате красил рамки для бабочек.

Впрочем, судя по всему, пауки не отличались общительностью. Возле инсектария висела красочная информационная табличка с фотографиями и краткими описаниями жильцов, и копт решил представить их Камилке:

- Вот, смотри, здесь есть синий птицеед. Тебе, кажется, нравится Когтевран, можешь завести себе маленькую лохматенькую Ровену. Да, я, кстати, слышал где-то, что лучше брать самок, потому что они красивей и больше, - как это обычно и бывало, Яхью понесло. - Или чилийский розовый птицеед! Я заглядывал в кабинет неестествознания, так профессор, как я понял, фанатка розовых нетопырей. То есть, оно с одной стороны очень стрёмненькое, но такое милое. Розовое! Как ты думаешь, можно ли сдать неестествознание «автоматом», если принести в подарок чилийского розового птицееда? А если заколдовать его в придачу, чтобы он… она… ну не знаю, - слизеринец задумался. – испускала розовые искорки? Я не силён в определении милоты. Кажется, не сдам я неестествознание автоматом. Нет способностей к борьбе со тьмой. Камилка, а рогатого птицееда можно назвать Сатаной, у тебя будет жить сам Сатана! Сама…

Одна из коряг вдруг чуть поменяла положение, и под упавшим под другим углом рассеянным свечением проступила коротенькая шёрстка.

- О!..

К коряге присоединилось ещё несколько, и к волшебникам, перебирая конечности, деловито направился один из жителей инсектария. Словно с явным намерением их сожрать, но, возможно, Яхье это только показалось. Вечно он настроен на всё плохое.

- Смотри, Камилка, ты ему понравилась. Ей.

Копилка не смело шла, туда куда ее вели. Волнение сменялось тревогой, а внутри все орало "не смотри, там страшно".

- А что ты о них знаешь, кстати? - вопрос оказался как раз кстати, вывел Копилку из оцепенения.

-Пауки приносят счастье, - уверенно ответила она, потом подумала и уже не более уверенно добавила, - или деньги.

Она посмотрела на пушистые лапы птицееда, внутренне сжалась вся в комок. И продолжила рассказывать все что знала о пауках:
-Паук может оберечь от темной магии, а еще может исполнить желание, там целый ритуал, - Камилка улыбнулась, рассказывать о пауках не так страшно, как на них смотреть, - а еще согласно мифов у кельтов паук — собиратель и держатель нитей жизни, а у греков и египтян — символ судьбы. Паук, плетущий искусную паутину, в Индии — символ космического порядка, уподобленный Майе, непрерывно плетущей паутину иллюзий мира чувств. Вот в Индии как раз считали, что паук защищает от зла и усмиряет непогоду. Талисманы с ним использовали моряки, чтобы остановить шторм.

Копилка вздохнула:
-А потом пауков стали считать чем-то темным, что они приносят несчастья и могут использоваться только темными магами, грустно, правда? А ведь они такие прекрасно-ужасные.
Копилка пыталась сдержать дрожь в голосе. Все-таки они ее пугали, но в то же время в ней всплескивался адреналин, и ей это нравилось. Смесь ужаса и восторга на нее действовали довольно бодряще, как чашка кофе утром, только тут не надо было ничего варить и пить, достаточно посмотреть как на тебя надвигается паук, пусть даже находящийся за толстым стеклом террариума.

-Вот знаешь этот синенький мне определенно нравиться, и вид у него, - Копилка неосознанно вцепилась в руку Фатхи, - а он нас не съест? Они кстати знаешь какие мстительные. Я как-то пыталась один раз дома, еще в лопухоидном мире прогнать паука, хотя бы просто что б с глаз скрылся, а он потом забрался повыше и спикировал на меня.

- Смотри, Камилка, ты ему понравилась. Ей.

-Хах, надеюсь никак ужин, - рассмеялась Копилка, рассматривая паука.

С фобиями надо бороться их же оружием.

Яхья и не ожидал настолько развёрнутого ответа и слушал Камилку с нескрываемым восторгом. Мальчик, конечно, имел в виду вещи приземлённые, вроде «как содержать», «чем кормить», «сколько птицеедов нужно натравить на человека, который тебе не нравится», но образ паука в мифологии разных народов задел в нём самые сокровенные струны – коптские, древнеегипетские, под звуки которых читаются строчки из Книги Мёртвых, оживают полустёртые иероглифы на пыльных стенах внутри пирамид, а звёзды складываются в предсказания процветания раскинутых по обоим берегам Нила земель. И откликнувшиеся в нём слова девушки заставили и на неё саму взглянуть по-другому: как на человека, которому также близки поэтические представления древних о столь прозаическом мире. Фатхи, честно говоря, даже стало немножко стыдно: утолкал свою любовь к подобным вещам настолько глубоко, что и думать забыл.

- Вот знаешь этот синенький мне определенно нравиться, и вид у него… - копт немного вздрогнул, почувствовав цепкую девушкину ладошку. - А он нас не съест? Они кстати знаешь какие мстительные. Я как-то пыталась один раз дома, еще в лопухоидном мире прогнать паука, хотя бы просто что б с глаз скрылся, а он потом забрался повыше и спикировал на меня.

- Да брось, они же за стеклом… - Яхья хихикнул. – Да и те мелкие пауки, которые живут дома, вроде бы неопасны. Могут, конечно, в уши заползти! – слизеринец с немного садистским наслаждением наблюдал за выражением Камилкиного лица. – Ладно, шучу-шучу. Точно не могут. К тому же, не забывай, тебе содержать одного такого. А вот заблудшего скорпиона на собственной подушке я точно и врагу не пожелаю. Допускаю, что он, как и я, просто хотел спать, но лезть к чужому человеку без спроса в постель как-то… - Фатхи не стал приводить всю ту арабско-коптскую ругань, знание которой обнаружил в пятилетнем возрасте при встрече со скорпионом. Ещё и наполучал потом за это отцовских лещей… – …такое себе, короче.

А выползший к волшебникам птицеед тем временем продолжал за ними наблюдать. Когда на тебя таращатся сразу четыре пары глаз одного существа, хочется встать по стойке смирно. А Камилке, судя по её лицу, хочется сбежать.

Ну нет. Без паука ты не уйдёшь!

- Возможно, имеет смысл позвать владелицу магазина… - неуверенно оглянувшись несколько раз, копт снова перевёл взгляд на проницательную лупоглазку. Впрочем, по степени вытаращенности очей они были примерно похожи… - Так… Мисс Маклафин? – вместе с колдуньей слизеринец чуть отошёл от инсектария и вновь оглянулся. - Мисс Маклафин, можно вас на минуточку?

Копилка заметила с каким интересом ее слушают, ей даже это польстило, не часто студенты так внимают ее словам. Она еще раз посмотрела на птицеедов. Волна ужаса накрыла ее с головой, всплеск адреналина взбодрил ее. Нет, ей точно нужен паук.
Яхья тоже был этого мнения, потому как решительно искал продавца. Копилка вдохнула, она была из тех волшебниц, что всегда шла до конца. Решилась надо брать.

Копилка вглядывалась в полутьму магазина, пытаясь увидеть продавца.
-Ну, что?- Копилка обратилась к слизеринцу, - мы решились? мы покупаем себе по птицееду? Или покупаю только я, а ты еще кого-то присмотрел?
Копилка сделала еще пару шагов, обернувшись на террариум с пауками, которые наблюдали за этой интересной парой. Она запахнулась в мантию, хотя дрожь ее была не от холода.
-Я решилась!- прошептала она, практически одними губами.
Копилка отсчитала монетки и положила на прилавок:
-Мне синего птицееда.

Отступать было некуда.

Возникало ощущение, что продавец находится где-то неподалёку, только укрытый мантией-невидимкой. Копт уже начал немного переживать: промедление в подобных вопросах может свести на нет всю напускную уверенность, и он волновался, что Камилка передумает.

Однако...

— Ну, что? — в её голосе практически не чувствовалось сомнений. — Мы решились? Мы покупаем себе по птицееду? Или покупаю только я, а ты еще кого-то присмотрел?

Мы?.. Мы...

Слизеринец привычно повёл плечом; он делал так всегда, когда возникала необходимость ответить на что-либо отрицательно.

— Покупаешь только ты. Я же пришёл тебя поддержать, помнишь? — Яхья легонько коснулся пальцами девушкиного локтя. — Синего, значит!.. Красивенький. Ая.

А розового он когда-то нибудь подарит профессору О'Лири. Она как раз предлагала ему чаёк на днях, и в следующий раз можно будет не отказывать, а ответить любезностью на любезность.

Копилка положив монетки на прилавок, в надежде, что продавец и правда где-то тут, повернулась к слизеринцу:
-Уверен, что не хочешь себе животное? Пока мы тут, хорошая возможность, и не обязательно паука, это моя блажь.
Копилка тихо засмеялась. Оглянулась по сторонам, сколько разной живности и большой и маленькой.
-Смотри тараканы, можно гонки устраивать, а змеи у них есть? Питон, например? Нет?

Камилка потянула волшебника к клеткам с птицами.
-А сова у тебя есть?

Спустя n-ное количество времени.
___________________________________________
Заполучив своего птицееда, синего, словно приносящая счастье птица, рыжая колдунья с далёкого острова Буян явно вознамерилась изучить сегодня магический Лондон вдоль и поперёк. Яхья, с грехом пополам избежавший её вопросов о животных, девушку понимал: скорее всего, одно удачное предприятие повлечёт за собой череду других.

А одно неудачное вынуждает отойти в сторону и переждать… Очень не вовремя в памяти слизеринца всплыло его фиаско в лавке волшебных палочек. Так бы он и завис, перебирая в который раз варианты, как ещё можно было поступить, если бы не Камилка. Сейчас она огорошила его, спросив, куда они двинутся дальше, и шестерёнки в коптских мозгах натужно заскрежетали.

Обмыть птицееда? Даже подразумевая под этим уютную посиделку в зверокофейне, это всё равно больше напоминало обряд крещения. Яхья не был уверен, что пауков крестят или обмывают, как пару хорошеньких туфелек, да и исследовательский интерес как-то мерк и тух при взгляде на аккуратные столики.

Пойти, куда ноги понесут, вдоль магазинов, лавируя между покупающими и просто смотрящими, вплетаясь в городской шум и растворяясь в запахах съестного? Но за дорожными мантиями, корзинами и сумками, широкополыми шляпами, совиными крыльями, мётлами, в нескончаемом звоне дверных колокольчиков и вавилонском призраке множества голосов сложно было оценить город с точки зрения его… ну, допустим, красоты. На всякий случай Фатхи всё же предложил своей спутнице пройтись по Карнаби Мэджикал Стрит – та была тише остальных улиц.

Ну и наконец…

- Есть ещё кладбище.

Не в первый раз копт Яхья Фатхи проверял новых знакомых на отчаянность бесконечно отбитыми предложениями. Отказ в таких случаях вполне ожидаем – степенные граждане не слоняются по кладбищам, не суют малолетние носы в затянутые табачным дымом пабы, не затевают дуэли на девять домашних работ со всеми сопутствующими дополнительными заданиями, не остаются с источником всех неадекватных идей в тесном буфете наедине. Была ли Камилка Копилка степенной, серьёзной девушкой, которая не разгуливает с кем попало между могил?

- Можно и на кладбище, я не против.

Чё?! На долю секунды Яхьины глаза вытаращились сильней обычного. Он откашлялся. Ну, в принципе, да. Она только что купила птицееда, хотя боится пауков.

- Это ещё одна борьба с фобией? – Яхья был рад, что она согласилась, и подал спутнице локоток. – Говорят, там люди пропадают.

А ещё туда не стоит ходить младшекурсникам, да, Фатхи?

В пабы младшекурсникам тоже не стоит ходить. Но он же пошёл.

- И очень, очень много призраков! У вас в Тибидохсе есть призраки? Они тоже могут жонглировать конечностями, если те были отсечены в момент погибели? А цепями гремят?

Тараторя, чтобы Камилка вдруг не передумала, Яхья аккуратненько уводил её на окраину Лондона. Потому что с чего ещё, как не с края, нужно начинать осмотр чего-либо?
___________________________________________
Переход в локацию «Кладбище Грёз»
---> https://hogsmeade.dhog.ru/magicheskii-london/kladbische-gryoz.html

Угрюмо и задумчиво шла слизеринская староста по переулкам магического Лондона. Для августа улицы торгового квартала были пустоватыми, но тем лучше.
Третьекурсница долго откладывала покупку питомца, надеясь что родители будут писать из дома чаще, а она будет отправлять свои письма ответом... Но реальность и ожидания не соответствовали друг другу, как бы печально это не звучало. Слизеринка могла бы воспользоваться школьной совиной почтой, но нарушать семейные традиции желания не было.
Подойдя к витрине, Марс слегка выглянула из капюшона мантии, подняв голову вверх и глянув на вывеску. "Волшебный зверинец" - значилось на ней.
Скинув капюшон, девочка зашла внутрь. Магазин был довольно просторным, но из-за изобилия деталей в интерьере и товаров, казался маленьким. Это так же производило впечатление того, что тут можно найти все на свете, и даже какого нибудь Левиафана или велоцираптора. Между рядами было слышно голоса других студентов, но Марс не спешила вдаваться в подробности и выяснять, кто же есть в магазине. Незамедлительно она прошла к зверинцу, к вольерам с птицами. Поиски быстро увенчались успехами.
Императорский ворон - крупная птица, с характерным блеском оперения. Выбирать долго не пришлось.
В семье Майерс роль почтальонов выполняли дрессированные вороны, так как интеллект этих птиц, по мнению дедушки и бабушки Марс значительно выше совиного, и они в меньшей мере подчиняются инстинкту охотника, нежели совы. Именно поэтому Майерсы многие поколения используют именно воронов в качестве экспресс доставки почты.
Хоть птица была и молодая, но выглядела здоровой, осмысленно и с интересом глядела с витрины на человеческую девочку Марс.
Оглядевшись, Марс не обнаружила продавца на месте, и сняв с витрины ворона, она надела ему на лапку кольцо. Оставив на прилавке чек на 50 галлеонов за корм и птицу, девочка поспешила обратно в замок.

Лиса проскользнула в помещение "Волшебного зверинца" и с самым стоическим видом прошла мимо зверушек, которые манили ее. Дюран пришлось в 100500 раз напомнить себе, что вообще-то ее комната в башне совсем не резиновая и трех птиц, файра и змеи там вполне достаточно. А на кошек у нее вообще аллергия. Но они все такие хорошенькие...а эти лапки, хвостики, глазки...
- Так, шуш тебя побери! Соберись, тряпка! Ты пришла сюда за собакой. И уйдешь отсюда только с ней. Или без нее. Никаких птичек, змеек, лягушечек и прочих! - вела сама с собой диалог гриффиндорка, с самым уверенным и непроницаемым (и от того, возможно, несколько воинственным) лицом, шагая к прилавку. Но скольких же сил ей стоило такое самообладание...
- Доброго дня! - позвала продавца девушка и сдула с глаза прядь, выбившуюся из общего бардака легкого беспорядка на макушке, вызванного ветром на улице. - Я хотела бы узнать, можно ли у Вас купить ивисскую борзую. Они еще известны, как поденко. - выдохнула опять же таки в пустоту Лис, надеясь, что сможет все же привлечь сюда продавца.

Когда-то выпускник Слизерина, а ныне блуждающий магоозоолог Беллардо Сезенс последний раз был в магическом Лондоне в августе. Августе пятнадцатилетней давности. После окончания школьных дней его потянуло во всякие, ну, знаете, экспедиции. Бейрут, Сальвадор, Куньмин, Бухарест, Канберра, Гватемала. Экспедиции были одиночными и, будем честны, не всегда устраивались непосредственно для поиска и изучения зверят. Не подумайте: Белл любил лапистых, носатых и олохмаченных всей душой, но ему было семнадцать, у его чистокровных родителей имелись деньги, и увлечённость сына зоологией за рамками детского зоологического печенья и живых раскрасок с грифонами они поощряли. Да и было за что: его хвалила школьный профессор, ему доверительно лизали руки шишуги, охраняющие лесничий домик, к нему, наконец, подходили однокурсники за консультацией для выбора домашней совы.

Недолго думая над дальнейшей специализацией, Белл объявил о своей решимости изучать зоологию на практике. В Сальвадоре он сёрфил. В Канберре — подмазался к местной квиддичной тусовке. В Куньмине гладил зуву, в Бухаресте не гладил драконов, в Бейрут он попал случайно, и гладить там было некого. Пил в Гватемале. Там же бросил писать научную работу про особенности нервной системы рунеспуров. В Лондон он вернулся тридцатилетним, безработным, но всё же немного повзрослевшим. Поцеловался с матерью, встретился с друзьями, решил прогуляться до зверинца, в который наведывался каждое своё школьное лето. Зверинец пустел без опытного администратора, и у Белла появилась работа. Он-то был опытным; пятнадцать лет экспедиций — это вам не чесать приласканного книззла за ухом. Ставка администратора сочеталась со ставкой продавца, а желающих занять должность ни того, ни другого почему-то не находилось. Беллу этого прямо не сказали, польстили опытностью, а он-то опытный. Он бы и так согласился.

- Доброго дня! - раздалось со стороны входа, напоминая о главной его обязанности. Сезенс отнял кружку кофе от губ, отставил её и поспешил навстречу первому клиенту. Не без удовольствия; с восторгом.

— Салют, мадам, — Белл широко улыбнулся, выныривая из-за штор, разделяющих основное помещение и техническое, — чем могу быть полезен?

- Я хотела бы узнать, можно ли у Вас купить ивисскую борзую. Они еще известны, как поденко.

Девушка выглядела слегка уставшей, но глаза горели. Чисто по-гриффиндорски, он бы даже сказал. Сезенс задумчиво хмыкнул, поглаживая подбородок; он был больше по рептилиям, в собаках разбирался чуть хуже. Знал, конечно, как выглядят борзые, но...

— Давайте посмотрим, — объявил Сезенс, потирая ладони. — Я и сам буквально на днях сюда нанялся, а кормит и ухаживает за животными другой работник. Не всех пушистых запомнил, каюсь. Но Вы же не откажете себе в удовольствии полюбоваться щенятами, верно?

Они и любовались. Проходили мимо вольера с щенятами-лабрадорами, мимо вольера с щенятами-корги, мимо вольера с щенятами-бульдогами. Бульдоги, овчарки, таксы, три крошки-шпица. Белл корчил умилённые гримасы, не стесняясь реакции потенциальной покупательницы. Предлагал остановиться и «смотрите, какая мордочка, хотите погладить? я — да!». Но поденко здесь не было. Незримое расширение раздвигало границы зверинца, утрамбовывая разнообразие зверят в комфортных условия и для них, и для работников, но для поденко здесь места не нашлось.

— Нет, мадам, ивисских борзых у нас нет, — огорчённый вздох продавца был обращён к девушке, — но у меня есть знакомый-кинолог... Знает о собаках всё. Обожает собак. Сам разводит шишуг, правда, но имеет контакты чуть ли не со всеми известными европейскими собаководами. Я с ним поговорю. Найдём, покажем колдографии, доставим в целости и сохранности, познакомитесь. Если всё пройдёт удачно, обзаведётесь новым другом. Что скажете? А Вы хотите девочку или мальчика?

Лиса уже успела зависнуть, разглядывая различные террариумы и клетки и раздумывая над тем, чтобы каким-то образом расширить пространство комнаты в Башне, чтобы вместить туда еще парочку рептилий и ворона. Или попугая. Или сову. Смирившись с тем, что любовь к птицам слишком велика, Дюран вздохнула.

— Салют, мадам, — из-за спины раздался бодрый голос, который, очевидно, принадлежал продавцу.- Я и сам буквально на днях сюда нанялся, а кормит и ухаживает за животными другой работник. Не всех пушистых запомнил, каюсь. Но Вы же не откажете себе в удовольствии полюбоваться щенятами, верно?

Отказаться от того, чтобы пройтись по магазину в поисках той самой собаки, было просто невозможно, поэтому девушка довольно кивнула несколько раз. Щенки подбегали к дверям вольеров, виляли хвостами, лаяли и тянулись к посетителям, желая облизать их с ног до головы. Продавец умиленно пищал от вида щенков, а Лис, переводя усталый взгляд с животных на молодого человека и обратно, только улыбалась. Невозможно было оставаться равнодушной к этим нежным мордочкам, но несколько почти бессонных ночей делали свое дело. В какой-то момент клетки закончились, и стало понятно, что что-то пошло не так.

— Нет, мадам, ивисских борзых у нас нет, — огорчённый вздох продавца был обращён к девушке, — но у меня есть знакомый-кинолог... Знает о собаках всё. Обожает собак. Сам разводит шишуг, правда, но имеет контакты чуть ли не со всеми известными европейскими собаководами. Я с ним поговорю. Найдём, покажем колдографии, доставим в целости и сохранности, познакомитесь. Если всё пройдёт удачно, обзаведётесь новым другом. Что скажете? А Вы хотите девочку или мальчика?

- Да, это хорошая идея, мне нравится. Я хотела бы мальчика, возрастом месяца 3 приблизительно и окраса биколор, рыже-белого. - чуть улыбнулась девушка - Родословная не принципиальна. Мне более важно увидеть хорошие породные данные у щенка. Стоимость для меня не важна. - Дюран задумчиво потерла кончиками пальцев шрам. - Кажется, это все. Больше у меня никаких пожеланий нет. Полагаю, мне стоит ждать от Вас письмо, когда Вы свяжетесь со своим коллегой? - склонила голову в сторону гриффиндорка, вопросительно глядя на мистера Сезенса.

Скажите продавцу «стоимость для меня не важна» — и его глаза засверкают. Скажите Беллу Сезенсу «стоимость для меня не важна» — и его глаза засверкают. Не из-за возможного навара на породистом щенке, а из-за искреннего желания клиента его приютить. Белл внимательно выслушал пожелания юной мисс, ничего не записал, но в данных вопросах избирательная память работала в его пользу.

— Замечательно, — Сезенс улыбнулся, подтверждая, что «всё замечательно», — тогда сообщите мне своё имя, и сова с датой и временем сама найдёт Вас.

Он попрощался и приманил бумагу для письма. А мысли крутились вокруг рыжих ушей — обязательно торчком, сердоликовых глаз — непременно добрых, и розового носа — неизменно влажного.

Когда Грейс очень хотела познокомиться с новенькой девочкой, которая чуть ли не круглыми сутками сидела в Общей гостиной, она и не подозревала о всех сюрпризах, скрывающихся внутри тогда ещё студентки ПО, а теперь уже слизеринки. Ещё в первые минуты знакомства Грейс была поражена скоростью речи 200 слов в секунду, но теперь бриллиантовая находилась ещё в большем шоке. "Мы общались всего... сколько, дня два?" - растерянно моргнула Грейс, когда наконец-то осознание происходящего упало на её хрупкие плечи, а Гюго выглянула из-за поворота, ну как выглянула... они столкнулись почти нос к носу, что было достаточно редким событием для Грейс, которая в кои-то веки решила побыть нормальным человеком и выбрала ботинки без километровой подошвы. Сейчас когтевранке предстоял первый выход на улицу за несколько последних недель и она была готова.

- Идём, Лондон ждёт нас! - кажется, в этот раз Грейс успела первой вкинуть фразу и, шустро подхватив слизеринку под руку, повела на выход из Хогвартса, да и из Хогсмида, в принципе, тоже, - Как там работа над яйцами, я слышала...

***

- Смотрии, какая красота! - уже в третий раз затормозила около одной из лондонских витрин Грейс.

Несмотря на то, что малюсенькие снежинки таяли, даже не долетая до кожи префекта, её нос был опущен в шарф, на руках красовались варежки и вообще вся она напоминала больше снежный сугроб, чем префекта школы Хогвартс. Нехотя оторвавшись от витрины, Грейс повела Гюго к Волшебному зверинцу, не понимая, как та ещё держится, что бы просто за счёт своей энергии не унести когтевранку к их цели. Разговор не умолкал и, наконец-то, нос Грейс всё-таки покинул своё укрытие в виде шарфика, а за ним показалась немного кривоватая улыбка.

- Никогда не разговаривай, если шарф находится в близости к твоему лицу, - немного недовольно объяснила когтевранка выражение своего лица, отплёвывясь от шерстяных ворсинок, которые прилипли к губам. Несмотря на это недовольство, в груди Грейс бушевало счастье, сейчас не хотелось думать ни о чём, кроме приближающихся праздников.

Раз уж ты мой главный герой я поднакоплю и куплю нам парных голубей.

Грейс тихонечко усмехнулась, вспомнив для чего они приехали в Лондон и весело взглянула на Гюго, которая оказалась ещё более "сюрпризной", чем казалось вначале. Когтевранка была просто в восторге от новой подруги, которой по сценарию предстояло вытаскивать её из лужи. Гюго была фейверком и если когда-то Грейс к этому относилась с настороженностью, а где-то позволяла себе и возмущаться, то сейчас она просто была безумно рада такой компании. Беззостановочно переговариваясь и смеясь, девушки добрались до зверинца.

- Ну что, мы пришли! - весело объявила Грейс и открыла дверь, пропуская Гюго внутрь.

«Говорливый василиск» - именно такое звание гордо носила слизеринка, полученное за проницательный взгляд и количество информации потребляемой и выдаваемой ею. Но сейчас был особый случай. Девочка переступила порог практически рая и то, лишь потому, что тут не было разнообразия флоры. Открыв рот, она буквально замерла истуканом на входе, словно пыталась разглядеть сразу всё – а вдруг не дадут.

Посторонившись, давая пройти, легонько толкнувшей её в бок, Грейс, Хелвелл заворожено смотрела туда, где были еноты. Эти сладкие, по-другому и не скажешь, зверьки жили своей жизнью рядом с витриной. Гюго даже знала к кому из них протянула бы свои руки в первую очередь…

Голуби. Мы пришли забрать своих голубей.

Девушка стряхнула с себя наваждение. Уже все, с кем так или иначе пересекалась блондинка знали, что большего фаната животных в Замке, наверное, вряд ли можно было отыскать. Она была готова подарить свою ласку буквально каждому встречному, при этом имея четкий список тех, за кого хотела бы взять ответственность сама.

-Здравствуйте! Я вижу, у вас ажиотаж? Как хорошо. Надеюсь, многие животные найдут свой тот-самый-Дом -воскликнула девушка, увидев продавца.- Мы заказывали двух венценосных голубей.

Гюго широко улыбнулась и посмотрела бриллиантовую девушку. Их свел случайный шуточный тест, который и положил начало новой дружбе, распределив роли. Сверкающая староста Когтеврана в центре и ворчащая, но всегда готова вписаться второкурсница рядом. Им было нечего делить и нечего оспаривать друг в друге. И потому было легко.

Уже третий день слушая про всевозможных голубей, ящериц, василисков, орлов и всех остальных, Грейс была ужасно удивлена, как Гюго с её характером просто всех их не выкрала. Удивлена, но не расстроена, всё-таки она префект и должна иногда вспоминать об этом думать о всех студентах школы и о проблемах, которые могут они принести. Но сейчас, ловя взгляд подруги, Грейс была готова подарить ей всех енотов мира, даже если бы из-за этого слизеринцам пришлось искать другие подземелья. Задумавшись над тем, как же всё-таки убедить всех вокруг в необходимости продать Гюго енота, когтевранка и не заметила, как в глубине зверинца появился продавец. Да, наверное, и не заметила, если бы не звонкий голос Гюго.

-Здравствуйте! Я вижу, у вас ажиотаж? Как хорошо. Надеюсь, многие животные найдут свой тот-самый-Дом. Мы заказывали двух венценосных голубей.

Грейс улыбнулась подруге и потянула её поближе к прилавку, всё-таки кричать через весь магазин... Ну... Не камильфо.

Мы, конечно, ни-ни, но парные голуби у нас будут.

– Здравствуйте! – легко поздоровалась Грейс с продавцом и, полностью переложив обязанность по разговору с хозяином зверинца на Гюго, всё-таки начала осмотривать обитателей зверинца.

Ото всюду слышались писки, шорохи, скрежет, а где-то и вполне человеческие звуки и Грейс почему-то показалось, что в комнате Гюго через курса два, а может и меньше, будет царить примерно такая же атмосфера. Только хаоса будет больше. "Если бы Гюго слышала мои мысли, она бы обязательно сказала, что "вполне человеческие звуки" будет издавать она, когда с одной стороны будет домашняя по веб-магии, а с другой... Что-нибудь ещё", – тихо усмехнувшись, Грейс вернула внимание подруге и продавцу, а потом она вспомнила как назвала своего будущего голубя и постаралась не разорваться на две части, одна из которых тут же расхохоталась, а другая... ну а другая просто была.

Икота сопровождала мистера Сезенса с первого дня работы в зверинце — вцепились пакостливым докси в парчовый диван, и проще было выбросить диван на помойку, чем вытравить докси из дивана.

Он не нервничал, это вообще на него не похоже; исправно пил воду, но влага не останавливала икоточный поток; иногда даже умудрялся вздрагивать от внезапного вольерного лязга, получая дозу целительного испуга. Не помогало. О нём просто вспоминали — не поклонники и поклонницы — а покупатели.

Мерлиновы панталоны, я никогда ещё не был настолько популярным!

Совы уже не долбились в окно, а деловито прошмыгивали в открытую дверь магазина вместе с очередным посетителем. Совиные караваны и сычиные вереницы тащили бумагу и деньги — преимущественно тетрадные листы и студенческие галлеоны. Приносили заказные записки («енота хочу!», «а можно мне кошку?», «что по нюхлерам, сможете достать?»), уточняющие ответы («чёрного в белую крапинку, пожалуйста», «её будут звать Матильда!», «в срок до Рождества, очень Вас прошу»), позвякивающие конверты. Каждодневное шарканье ног покупателей и шарканье лап смешивались, оставляя Белла наедине с продавщической участью и икотой.

Мисс Хелвэлл умиляла Сезенса. Её письма и просьбы он читал с неизменной улыбкой на лице. Отказывал — никаких енотов до четырнадцать лет, мисс, к сожалению. Соглашался — да, конечно, голуби, сколько угодно. Вспоминал — чёрт, я же был таким же. Не устраивая из мантии маскировочную передержку для горегубок и не отправляясь на охоту за единорогами в Запретный лес, как некоторые бешеные натуралисты, Белл Сезенс честно любил животных. Мозолил глазами и пальцами прутья клеток в зверинце в таком же возрасте, мозолил профессорские уши расспросами о звериных повадках.

А к сегодняшнему вечеру ждал одну знакомую покупательницу со специальным заказом. Голуби гордо жались друг к другу через стенки клеток. Надутые важные груди вздымались, изящные хохолки ходили ходуном при движении.

Две светлые головы появились на пороге — заметил их Белл не сразу, разговаривая в это время с другой клиенткой. Закончив, он подошёл к девушкам. Не заметил при входе, но теперь уже вполне определенные взгляды не заметить не мог.

- Здравствуйте! Я вижу, у вас ажиотаж? Как хорошо. Надеюсь, многие животные найдут свой тот-самый-Дом. Мы заказывали двух венценосных голубей.

— Салют! Ещё какой, и не без ваших стараний, мисс, — Белл весело подмигнул обеим покупательницам, потерев шею; последние загруженные дни давали о себе знать, а он, между прочим, не молодел, — найдут, конечно. Зачем же мы ещё здесь трудимся во благо счастливых союзов волшебников и питомцев? Вот сейчас состоится один... два из них, учитывая, что Вас тоже двое. Секунду!

Две птичьих клетки — у него же две руки, всё правильно, они для этого и были созданы, — оказались перед девушками.

— Ламинат и Вира к Вашим услугам. Я тоже, но уже не сегодня.

Не замявшись, продавец добавил:

— И ещё, мисс Хелвэлл! У меня для вас кое-что есть.

— Салют! Ещё какой, и не без ваших стараний, мисс

Услышав эти слова, Гюго смущенно покраснела и потупилась. Она была шебутной и любознательной и, если спросить тех, с кем она нередко контактировала в Замке, то с высокой долей вероятности большинство из них ответили бы, что самое частое, что они слышат от слизеринки, это «У меня вопрос». Касалось это самых разных тем и было обусловлено тем, что девочку ещё с детства приучили, что лучше один раз спросить и тебе либо ответят, либо откажут, чем додумывать не весть что.

Про любовь блондинки к животным и растениям слухи тоже ползли. Началось ведь всё ещё на Подготовительном отделении, когда она пошла на экскурсию в гриффиндорскую башню смотреть на кухню – морг и увидела их :расписные яйца файров. Это была любовь с первого взгляда. Хелвелл расспрашивала о них у всех, кто что-то знал или слышал и рассказывала о них подробно всем тем, кто был вообще не в курсе: и другим ПОшкам, и студентам, и преподавателям и директору. Рассказывала воодушевленно и взахлеб настолько, что бриллиантовый префект, которая сейчас стояла с ней плечом к плечу, уже через 15 минут попыталась ретироваться.
-Нет, яйцо нельзя, их уже давно не выдают.

Пойдя по следу девочка обнаружила, что в Когтевране тоже есть яйца и снова
-Нет, яйцо нельзя. Орлы только Когтевранцам в руки

Когда в первый раз попала в Лондон, ноги безошибочно привели её сразу к дверям волшебного зверинца и она была готова оставить здесь весь свой стартовый капитал, но его ещё не выдали.

Она знала каталог «Зверинца» наизусть и рассказывала об этом везде: за чаем, во время турнира на квиддичном поле, в гостиной, на лекциях, в домашних работах по Нежитеведению.. пошли шутки, что она новое воплощение Хагрида и они были настолько созвучны её душе, что она и не возражала. И продолжала вещать и заражать желанием стать чьим-то опекуном других магов..

И вот, после долгих попыток подобрать себе питомца, который дозволен ей по возрасту и был по душе, они с Грейс заказали себе парных голубей.

- Ламинат и Вира к Вашим услугам. Я тоже, но уже не сегодня.

Её сердце пропустило удар.
Какие же вы хорошенькие. Какие же вы…

Это были удивительные птицы. Огромные по голубиным меркам, они восхищали своим пронзительным лазурным цветом и добрым взглядом. «Венцы» на головах как будто говорили, что вот они – венцы творения, а совсем не люди.

Протянув руку, Гюго взяла тяжелую клетку со своей вирой и аккуратно положила пальцы на прутья, здороваясь со своей птицей.

Красавица.. какая же ты красивая.. А ведь ещё недавно люди не считали ваш вид голубями, считая, что вы…

— И ещё, мисс Хелвэлл! У меня для вас кое-что есть.
Голос мистера Сезенса вырвал слизеринку из собственных мыслей.
-Мм?

Гюго подняла глаза и увидела небольшого плюшевого енота. И покраснела. Снова. Однако, сдержать широкую улыбку было выше её сил, поэтому подняв блестящие глаза, девушка смущенно пробормотала

- Спасибо, мистер Сезенс. Я.. правда очень ценю этот жест. Спасибо за этот символ.

Она убрала плюшевого енота во внутренний карман пальто, как будто бы было все равно, что енот плюшевый и его все равно нужно было согреть в эти морозные дни.

-Спасибо большое. И простите, если доставляю слишком много хлопот. Мы, наверное, пойдем, у вас тут – блондинка, не сдержавшись, хихикнула – кутерьма. Но, до скорых встреч! И Счастливого Рождества!

Хелвелл легко коснулась Грейс рукой, призывая идти и вновь увлеклась знакомством со своей голубкой.

Почему-то Грейс не пришло в голову узнать о характеристиках нового питомца. Вдохновившись красивой картинкой, она изучила информацию по уходу за птичкой, а теперь очень старательно держала рот закрытым, потому что "птичка" оказалась в два раза больше её ожиданий. "Это типа... компенсация роста посредством зоопарка", - вспомнилась огромная черепаха, подаренная несколько лет назад и недавно переехавшая в когтевранский сад. Скосив взгляд на Гюго, которая уже была увлечена новой подружкой, Грейс улыбнулась мистеру Сезенсу и, с обязательным театральным вздохом, наклонилась к клетке, тут же расплываясь в доброй усмешке. Ламинат приосанился, заметив внимание к своей персоне и Грейс развеселилась ещё больше, забирая тяжёлую клетку из рук мистера Сезенса.

— Ламинат и Вира к Вашим услугам. Я тоже, но уже не сегодня, - когтевранка кивнула продавцу.
- Спасибо, - лёгкая улыбка привычно нашла своё место на губах, Грейс сделала шаг назад, всё так же оставляя дальнейшее взаимодействие с мистером Сезенсом подруге.

Мысли снова закрутились, просто что бы отвлечься, руку приятно тянула тяжесть клетки, отвлекла от мыслей только необходимость выходить из магазина.
- До свидания, мистер Сезенс! - так же легко попрощалась Грейс, выходя на улицу следом за подругой. Снежинка приземлилась ровно на нос префекта, первая победа снега за этот день. Грейс тут же спрятала нижнюю часть лица в шарф, а мысли уже раскручивали праздничное Let it snow, let it snow, let it snow.

Эмиль вместе с Айрин вышли из небольшого холла ветеринарного отсека и теперь, вместе со своими питомцами, гуляли по основному залу и рассматривали других зверушек.

Своего крысёныша мальчишка положил во внутренний карман мантии, что бы с ним не приключилось никакой беды. Ему там было вполне комфортно. Изредка, он высовывал мордочку, чтобы состроить противную рожицу Эстер и тем самым подразнить её, а иногда смотрел на других зверей, которые интересовали его хозяина.

Эмиль тоже хотел было подразнить сову Айрин и показать ей язык (как бы говоря: « А вот и не мечтай о самом красивом и лакомом кусочке»), но потом вспомнил, что он порядочный мальчик… ну, или просто гриффиндорка не вовремя повернулась… ну да ладно…

Ребята подошли к первому отделу, за витринами которого красовались всех видов птицы.
- Ого! - негромко протянул пуффендуец от удивления - А я думал, что только вороны да совы волшебными способностями обладают. Хотя, нет, посмотри, вот тут сказано, что некоторые животные практически не имеют магического дара.

Эмиль внимательно рассматривал птиц, которые сидели на жердочках и читал их характеристику.
- А ты Эстер тут покупала? Или тебе её подарили?
Мальчик перевёл взгляд на птицу Айрин. Та в свою очередь распушила перья и важно выпятила грудь. Глаза её были прищурены, а клюв, нет, ну честное слово, будто расплывался в довольной улыбке.

Это был прекрасный зимний день, и как обычно зимой Айрин радовалась, когда удавалось прогуляться не по зимней заснеженной улице, а по прекрасно отапливаемому помещению, ещё и в хорошей компании.

Девушка погладила Эстер, машинально, не глядя, отметив про себя, как сильно она выросла. Сова довольно ухнула и прикрыла глаза, стараясь не обращать внимания на маленького крыса, назойливо мельтешащего перед ее совиным взглядом.

- Ого! А я думал, что только вороны да совы волшебными способностями обладают. Хотя, нет, посмотри, вот тут сказано, что некоторые животные практически не имеют магического дара.

- Все зависит от точки зрения, разве нет? Конечно, ворон не гиппогриф, но на них и не летают... Мне кажется, что все животные прекрасны.

Айрин протянула руку к большому черному ворону, сидевшему в отдельной клетке с надписью "Ворон клюется, не кормить". Хихикнув, девушка погладила через решетку птицу, и та чуть настороженно ткнулась в ладонь клювом. Гриффиндорка ликующе обернулась к Эмилю.

- Смотри, я ему нравлюсь.

Улыбнувшись ворону, Айрин стала разглядывать других животных. Особенно ей нравились хищники. Она чувствовала с ними что-то общее, с их неукротимым нравом, энергией.

- А ты Эстер тут покупала? Или тебе её подарили?

- Здесь купила, да. Решила, что без совы в школе никак, ведь я часто пишу домой, ты знаешь...

Айрин замолчала, заметив, как отреагировала Эстер, и засмеялась от ее серьезного вида. Настоящая защитница.

- А ты не хотел бы ещё кого-то завести? Чтобы Реми одному не было грустно? Не сову, конечно, - снова засмеялась Айрин и одарила Эмиля теплым лучистым взглядом.

«Волшебный зверинец» был удивительным магазином. Ох, сколько тут было замечательных птиц и зверей! В отделе птиц Эмилю очень нравилось, но близко подходить к некоторым клеткам он побоялся. А вот его спутница, наоборот, так и тянулась к опасному. Только парень хотел сказать: «Нет, не надо», и вот уже было раскрыл рот, как гриффиндорская девушка с непринужденной лёгкостью просунула руку в клетку к большому чёрному ворону и... и, вы только представьте себе! - погладила его, да ещё и мило при этом улыбнувшись.

- Как тебе не страшно, Айрин? - с восхищением и ужасом обратился мальчишка к подруге - А если бы он тебя клюнул?!
У Эмиля чисто машинально сработал инстинкт защитника «своего сокровища» и он взял её за руку. Он сжал её ладошку даже чуточку сильнее, чем надо, но зато теперь он чувствовал себя в некой безопасности. Мальчик чуть ближе подступит к подруге и ощутил эту невидимую волшебную вуаль, которая словно окутывала его, оберегала, защищала и любила чтобы дать понять, что его крепкая рука всегда рядом, если ей вдруг будет угрожать опасность.

- Смотри, я ему нравлюсь

"Разве ты можешь кому-то не нравиться" - тут же срикошетили её слова в его голове "Такая красивая, такая храбрая, смелая..."

В груди у мальчика что-то сильно забилось. И этим "что-то" был дрожащий хвост Реми. Видимо, питомец и его хозяин испытывали одни и те же чувства. Хотя, неизвестно было, положил крысёныш глаз на Эстер или нет, но она на него точно.

- Ты правильно говорила, я - до безумия земная личность. Души не чаю в том, что на ней растёт, что по ней бегает... Если честно, я побаиваюсь птиц. Максимум, с кем бы я себя более-менее уверенно чувствовал, это, может, маленькие канарейки или воробушки. Я люблю наблюдать за птицами, рассматривать их разнообразие видов, изучать их жизнь, но... но, боюсь их как существ.

Ребята медленно переходили от одной витрины к другой, любуясь птицами и изучая их характеристики. Эмиль выпустил из своих объятий руку рыжей красавицы и тихонько проговорил:
- Дорогая Айрин, позволь мне подарить тебе питомца, который приглянется твоему сердцу в этом магазине?

- А ты не хотел бы ещё кого-то завести? Чтобы Реми одному не было грустно?

- Я очень хочу, чтобы в нашей с Реми семье было пополнение. Уверен, что сегодня мы из этого магазина выйдем с новым другом. Правда, не знаю пока с каким, но, есть догадки. А ты кого бы хотела ещё завести?

Когда школьная детвора перешла к следующему отделу "От жука до улитки" Эмиль тут же осёкся:
- Знаешь, когда я говорил про любовь ко всему, что бегает по земле, я не имел в виду прям буквально всё.

Возможно, Эмилю показалось, но боковым зрением он заметил, как один глаз Эстер чуть приоткрылся. Биение в груди мальчика успокоилось. Из под мантии показался крысиный нос. Посмотреть на разнообразие мира насекомых было интересно всем.

Айрин гуляла среди животных, переходя от одной витрины к другой. Ей казалось удивительным, сколько необычных существ живёт на свете. И все они нуждаются в любящем хозяине, в заботе и ласке. Жаль, но она не могла забрать себе их всех.

- Как тебе не страшно, Айрин? - спросил Эмиль. - А если бы он тебя клюнул?!

Гриффиндорка улыбнулась напоследок ворону - ей показалось, что и он ей подмигнул, - и легко пожала плечами.

- Сходила бы в больничное крыло, наверное. - она почесала нос. - Или нет. Не думаю, что он бы клюнул. Животные милые, если не злить...

Поймав взгляд, полный восхищения, Айрин сдержанно улыбнулась. Что ж, ей не привыкать быть самой смелой, и она совсем не против быть смелее мальчика, который ей нравится.

Пока Эмиль говорил, Айрин разглядывала сов, примостившихся на жердочке, похожих и непохожих на ее Эстер. Услышав знакомое ухание, Эстер тоже навострила уши. Возможно, среди этих сов были и ее родственники...

- Дорогая Айрин, позволь мне подарить тебе питомца, который приглянется твоему сердцу в этом магазине?

Девушка обернулась с лёгкой рассеянной улыбкой. Эмиль был не только галантным мальчиком, но и хотел преподнести ей подарок. Никогда раньше ее не спрашивали про то, что она бы хотела. Даже родители обычно дарили ей то, что считали нужным. Они были очень практичны.

- Спасибо! Это так приятно, знаешь... Что я хотела бы. Наверно, я бы завела льва, - увидев, как побледнел Эмиль при этих словах, девушка рассмеялась, - но могу обойтись и кошкой. Пойдем, они дальше по коридору.

Они пошли дальше. Проходя мимо стеллажей с насекомыми, Айрин задержалась, чтобы Эстер могла посмотреть на них. Но сова оценила размер насекомых и отвернулась. Когда-то ей они нравились, но с недавних пор она перешла на более крупную пищу и уже не хотела питаться мелкими букашками.

- Знаешь, когда я говорил про любовь ко всему, что бегает по земле, я не имел в виду прям буквально всё.

Айрин снова засмеялась и легконько толкнула друга.

- Только не говори, что их ты тоже боишься. Ууу, пауки... - она состроила пугающую рожицу, изображая паука, а потом, не выдержав, снова засмеялась и потянула Эмиля да рукав. - Давай скорее, там впереди самое интересное...

Она увлекала мальчика за собой. Ей хотелось поскорее увидеть больших и хищных животных. Впрочем, наверняка, там были и кролики, и столь обожаемые Эмилем крысы. Несмотря на любовь к членистоногим, Айрин считала пауков весьма скучными. Разве что акромантулы... Но их бы вряд ли позволили держать в школе.

Ребята как-то живенько прошли отдел с насекомыми. Это большая редкость, встретить волшебника, который бы млел над данными существами и часами рассматривал всяких букашек в специальных аквариумах. Эмиль обратил внимание лишь на указанные цены.

- Что? Двадцать шесть галлеонов за тараканов? Тридцать два за кузнечиков? Тридцать шесть за божью коровку?! Остаётся только вообразить, какими магическими способностями они обладают! - возмущался мальчишка, прогуливаясь с Айрин по магазину.
- Слушай, я знаю, где можно набрать всех этих букашек абсолютно бесплатно. И если их можно продать за такую цену…
В голове пуффендуйца тут же засверкала надпись «Эмиль Розье - лучший волшебный предприниматель нынешнего столетия»

Эмиля из фантазийных полётов вернула на землю фраза гриффиндорки:
- Наверно, я бы завела льва

На минутку парню показалось, что те насекомые, что сейчас сидели в аквариумах, поползли у него по телу. Беднягу аж всего передёрнуло, а Айрин только радостно захохотала.

- Но могу обойтись и кошкой. Пойдем, они дальше по коридору

- Ну и шуточки у вас, мадам! Он сжал губы и ехидно так посмотрел на подругу, пообещав себе, что отомстит за этот прикол. Хохот его распирал только так над самим собой, но он из-за всех сил старался сдерживаться и проявлять серьёзность.
- Вот подброшу тебе муравьёв в тарелку с супом, будешь знать, как хихикать на до мной. И скажи, спасибо, что не пауков - решил он хоть как то выгородиться.

- Только не говори, что их ты тоже боишься. Ууу, пауки…
Мальчишку снова передёрнуло от неожиданности, но на этот раз он уже во всю заливался смехом вместе с ней

- Давай скорее, там впереди самое интересное...

Волшебники уже переходили к следующему отделу, как Эмиль вдруг решил напоследок обернуться. Его взгляд привлёк синий мохнатый паук. Нет, не мохнатостью, не расцветкой, не размером. Все пауки были птицеедами - хищниками. А этот… этот, похоже, был по пицце (судя по гласившей под ним табличке). Следовательно, он не представлял опасности и такого можно было завести в школе. Ох, как можно было бы всех попугать, подбрасывая такое насекомое на обеденный стол, например, в портфель, или в кровать…

Айрин прошла отдел, где были представлены насекомые, безо всякого интереса. Но Эмиля, похоже, они очень заинтересовали, - настолько, что он наклонялся над каждым, зачитывая ценник.

- Что? Двадцать шесть галлеонов за тараканов? Тридцать два за кузнечиков? Тридцать шесть за божью коровку?! Остаётся только вообразить, какими магическими способностями они обладают!

В ответ на это Айрин лишь безразлично пожала плечами.

- Зато они могут быть неплохим кормом. Жаль, не всем по вкусу. Да, Эсти?

Девочка погладила сову по мягкому оперению и та довольно ухнула.

Ребята пошли дальше, исследуя тайные уголки зверинца и его таинственных обитателей. Увидев странную реакцию мальчика, испугавшегося одного упоминания о львах, Айрин развеселилась. Ее забавляло, что кто-то так боится животных. Сама она, наверное, не испугалась бы и дракона, если бы он не угрожал ей или близким.

- Вот подброшу тебе муравьёв в тарелку с супом, будешь знать, как хихикать на до мной.

- Не боишься, что я тебе гусениц подложу в сэндвич? - с улыбкой парировала Айрин. - Такая вкуснятина, ммм...

Она засмеялась, радуясь, что смогла произвести впечатление на Эмиля. Ей нравилась его открытая и эмоциональная натура. Она чувствовала, что с Эмилем она становится добрее, будто все проблемы оставались где-то далеко позади.

Так, смеясь, они добрались до раздела с прауками. Поймав взгляд мальчика, Айрин подошла поближе. На нее смотрел огромный мохнатый паук, притом совершенно синий.

- Он похож на кошку, - заметила Айрин и, как бы ей не хотелось, воздержалась от того, чтобы протянуть к нему руку. - Думаешь, Реми будет не против такого компаньона?

Вся волшебная четвёрка потихоньку продвигалась дальше вдоль извилистых витрин магазина. На смену жукам, тараканам и улиткам пришли флоббер-черви и всевозможные змеи.

Эмиль чуть повернул влево голову, чтобы посмотреть на реакцию Эстер. Интересно было, как теперь её преосвященство среагирует. Эмиль знал, что совы - хищные птицы и очень любят охотиться на подобного рода закуску. Ну, раз уж красивые букашки, содержащие протеин, который необходим был для крепких крыльев, нас не интересовали, то...
- Как насчёт ядовитой гадюки, Эсти? - обратился парень к важно восседавшей на плече Айрин птице, театрально так проводя ладошкой перед витринами, как бы с умилением предлагая широкий ассортимент экзотической добычи. Ему почему-то очень хотелось поязвить и по заигрывать с этой совой. С ней у него, как и с его хозяйкой, чувствовался некий, интересный, внутренний контакт.

Мальчик ласково погладил себя по груди. Малыш Реми снова задрожал. Этот отдел ему явно был не по душе. Его можно было понять. Да и сам Эмиль как-то очень сдержано себя вёл тут. Змеи его жутко пугали. И не дай Мерлин, если Айрин сейчас начнёт снова его пугать и передразнивать...

Он старательно изобразил спокойствие и безразличие.
- Мелкие червячки - хмыкнул он, глядя на громадных питонов, а затем перевёл взгляд на девушку.
В глубине души он предполагал, какая речь сейчас последует и заведомо начал придумывать в своей голове множество планов мести.

Возможно, ради неё он был готов выстоять и перед любой змеюкой, и перед крокодилом, но только если она будет рядом. А ещё лучше, чтобы крепко держала за руку. Нет, пусть лучше крепко обнимает. Тогда точно страшно не будет.

Миновав отдел с ядовитыми пауками, ребята подошли к отделу со змеями. Собственно, там были не только они, но взгляд Айрин остановился именно на хладнокровных ползающих гадах. Ее всегда завораживал их медлительный вид. Они словно задумывали что-то, сворачиваясь клубочком или расправляясь и выгибая спину перед молниеносной атакой.

- Как насчёт ядовитой гадюки, Эсти?

Айрин видела немного змей, а Эстер, вероятно, ещё меньше. Это была домашняя сова, которая редко улетала надолго от своей хозяйки и предпочитала выпрашивать добычу, а не охотиться на нее. И все же вид змей заинтересовал Эстер. Сова повернула голову, разглядывая их под разными углами. Огромная змея вытянулась ей навстречу и вдруг сделала рывок в ее сторону и больно ударилась о прозрачную стенку террариума. По крайней мере, Айрин показалось, что ей должно быть больно. Чувствуют ли змеи боль, она не знала точно. Эсти же от внезапной атаки расправила крылья и больно впилась когтями в плечо девушки, а потом ухнула и слетела с него.

- Ай! - недовольно отреагировала та. - Кажется, твой Реми тоже не в восторге от встречи со змеями, - ядовито процедила она, массируя пораненное плечо.

- Мелкие червячки, - послышался голос Эмиля. Весьма беззаботный голос.

Признать, что ее сова испугалась своей добычи, было бы весьма обидно. Поэтому Айрин подошла к очередному террариуму и стала рассматривать узоры морской змеи, пока Эстер сидела рядом на жердочке.

- Они выглядят очень мило и беззаботно, не находишь?

Айрин обернулась и заметила тень сомнения на лице мальчика. На ее лице заиграла улыбка.

- Что, ты и их боишься? Какой у меня храбрый защитник, - она засмеялась и хлопнула Эмиля по руке. - Да ладно, я пошутила, я бы тоже не стала с ними жить. Это же бррр... Скользкие они...

Она поежилась и улыбнулась Эмилю. Все же здорово было гулять вот так, в компании друга. Друга же? Или защитника?

- Ну что, куда теперь? - бодро спросила Айрин и позвала Эсти, чтобы та вернулась к ней на положенное место.

- Знаешь, если честно, я не понимаю, зачем продают некоторых животных. Ну, их же действительно никто не купит. Все эти змеи, крокодилы, лягушки, черепахи, ящерицы. Да взять даже предыдущий отдел с букашками! Даже не могу представить их милыми питомцами. Может, их на тайных ритуалах используют?

Затем мальчишка перевёл взгляд на Эстер
- Эсти, как ты их только лопаешь? Они же склизкие. Бе-е-е… Эмиль скривил рожицу, изображая тошнотворный рефлекс. - Нет, понятно, что у всех свои вкусы и аппетиты. На минутку парень вспомнил о предпочтениях своего Реми. "Сыр, ягодки, сухари… да вообще, всё съедобное и вкусное. Вот это вкус! Вот это предпочтения".

Эмиль шёл рядом с девочкой и недоумевал от представленных волшебных зверей. «Когда же уже начнётся отдел с пушистыми зайками и котятами?» ему просто необходимо было хоть на миг показать, что он храбрый и никого не боится. Что это он её защитник!

Через пару минут парень с девушкой уже рассматривали застеклённый стеллаж с черепахами. Их тоже оказалось очень много.
-Ой, какая милашка-черепашка - Эмиль прочёл табличку «Бугорчатая большеголовая». - Мне кажется, некоторые черепашки достаточно забавные. Не требуют особого ухода и внимания. Выпустил её на травку весной. Она сидит себе довольная под цветочком, все разговоры подслушивает, а потом перед сном пересказывает хозяину.

Мальчишка рассмеялся и посмотрел на Айрин - Не, ну какие ещё интересные магические способности могут быть у этого млекопитающего? О! Смотри! Водный отдел за поворотом начинается. Как думаешь, каков шанс увидеть акулу?

Он снова взял её за руку, потом чуть прислонился и прошептал на ушко:
- Ты в курсе, что мой Реми на твою Эстер глаз положил? Он мне вчера все уши пропищал, когда я заявку в «Пуффендуйский Садовник отправлял». Что у них происходит? Не понимаю.

- Эсти, как ты их только лопаешь? Они же склизкие. Бе-е-е…

Будто поняв, о чем речь, сова недовольно ухнула и отвернулась.

- Не обижайся, золотце, он просто ничего не понимает. Придем в замок, скормлю тебе мышку, - Айрин ласково потрепала перышки Эстер.

Гриффиндорка заметила, что все это время Эмиль держался в некотором отдалении. Она это объясняла, конечно, не страхом, а брегливостью мальчика. Она сама не очень выносила всех этих склизских созданий, скользких и холодных. Единственной ее страстью были маленькие ящерки. Но к сожалению, она не смогла найти их в витринах.

Жаль, огненную саламандру нельзя держать в замке, - вздохнула она.

- Не, ну какие ещё интересные магические способности могут быть у этого млекопитающего?

- Эмиль, я понимаю, что ты прогулял курс по ИМС, но разве ты не знаешь, что черепахи не относятся к млекопитающим? А так да, согласна. Совершенно бесполезное животное. Единственое живет долго. Может даже тебя пережить, - сказала Айрин, чуть прищурившись. - Я бы тоже сейчас, кстати, полежала на травке...

Посмеявшись, ребята пошли дальше. Ну где же кошачьи? Где хищники? Спрятали так, чтобы никто не мог добраться...

- Водный отдел за поворотом начинается. Как думаешь, каков шанс увидеть акулу?

- Думаю, небольшой, - Айрин скривила недовольную физиономию. - Ты видел все эти ограничения? Тут даже саламандру не завести, не то что акулу...

Эмиль снова взял девушку за руку, и та сделала вид, что не заметила этого, это уже почти входило у них в привычку: гулять, держась за руку. Но сейчас ей показалось, что Эмиль хотел ей сказать что-то особенное. Наверно, сейчас скажет, что я сама похожа на акулу. Такие приколы как раз в его духе, - подумала девочка.

- Ты в курсе, что мой Реми на твою Эстер глаз положил? Он мне вчера все уши пропищал, когда я заявку в «Пуффендуйский Садовник отправлял». Что у них происходит? Не понимаю.

А, что? Какой еще Садовник?

Девочка смотрела непонимающе на Эмиля, а потом вдруг заливисто рассмеялась.

- Знаешь, это, пожалуй самая странная история любви, о которой я слышала. И самая безответная. Ты же понимаешь, что Эсти всегда может передумать и слопать его?

Эстер, посматривавшая на них одним глазом, согласно ухнула.

- Нет, конечно, если она будет сыта, Реми ничего не угрожает, но...

Будто желая продемонстрировать ребятам слова хозяйки, Эстер слетела с плеча девочки и села на один из террариумов с небольшой змейкой, после чего несколько раз клюнула в стекло. Айрин улыбнулась и постаралась отвлечь сову, пока маленькая змейка забилась, испугавшись внезапного нападения.

- Ну вот видишь, - извиняющимся тоном сказала Айрин.

- Эсти, кыш! Змейка уже обкекалась от страха - шутя сказал он птице, что присмотрела себе лакомого червя интересную гадюку и легко так махнул рукой, как бы сгоняя её с террариума..
- Будешь много лопать, попа располнеет и в оконный проём влетать не сможешь. Эмиль нежно поглаживал себя по мантии, за которой снова задрожал Реми.

- Слушай, а вот интересно, совы вегетарианцы бывают? Ну я совсем пока слабенько разбираюсь в животных и птицах, уж, прости. Черепахи это пресмыкающееся, во! - исправил он свою ошибку, задрав указательный палец вверх. - К сожалению, я не изучал пока ИМС. Подожди, я обязательно со временем всему научусь и стану хорошим, достойным тебя волшебником.

Ребята гуляли по просторному залу, крутя головой то вправо, то влево, и периодически указывая рукой на некоторых представителей волшебного мира. На минутку Эмиль себе даже вообразил, как будто он пригласил свою девушку в зоопарк и они вместе гуляют по волшебной достопримечательности Лондона.

В отделе с рыбками и прочими морскими обитателями было очень красиво, будто ты попал в магловский океанариум. Свет тут был чуть приглушённый и красиво преломлялся за счёт воды.

-А подводных червяков угря твоя сова пробовала или рыбу? Я знаю есть такая порода сов "Рыбный филин", так они только на рыбу и охотятся. - обратился Эмиль к с воей Айрин с большим любопытством.

Питомец Эмиля немного успокоился и, вскарабкавшись по телу хозяина, вылез у мальчишки из-под воротника. Теперь он сидел у Пуффендуйца на плече, важно болтая розовым хвостом, как бы говоря всей собравшейся компании: "Съест она меня... Ха! А в клюве не застряну?"
Крыс, наверное, чувствовал, что тут менее безопасно и какой отдел начинается после водного. Он прям таки вытянулся, навострил уши, возмужал, что ли...

- Слушай, а вот интересно, совы вегетарианцы бывают?

Айрин почесала сову по холке, успокаивая, чтобы та больше ни на кого не кидалась.

- Даже не знаю, - задумчиво сказала она. - Сова-вегетерианец даже звучит странно. Хотя, может быть, есть какой-то особый корм. Но моя их игнорирует, ей больше нравится живая пища, которая шевелится, ууу...

Гриффиндорка изобразила то ли паука, то ли плотоядную мышь и, посмеявшись, пошла вместе с Эмилем дальше, смотреть водных обитателей.

Она ждала чего-то похожего на гигантский аквариум, но то, что она увидела, было гораздо красивее.

- Мы будто под водой, - тихо сказала она, завороженно разглядывая огромную яркую рыбу, проплывшую мимо.

-А подводных червяков угря твоя сова пробовала или рыбу? Я знаю есть такая порода сов "Рыбный филин", так они только на рыбу и охотятся.

- Эстер - болотная сова. Ей разве что лягушки могут понравиться. Ну, или мышки, - сова согласно ухнула,вытаращив глаза на осмелевшего Реми.

Айрин засмеялась. Между ними и правда возникла какая-то связь. Интересно, съест ли Эсти Реми, если оставить их наедине?

Внезапно взгляд гриффиндорки вспыхнул:

- Может, нырнем? У тебя есть жабросли?

- Эстер - болотная сова. Ей разве что лягушки могут понравиться. Ну, или мышки

Эмиль почесал пальчиками крысёнышу грудку, как бы подбадривая его и важным голосом проговорил:
- Слышал, Реми? Ей нравятся мышки и лягушки. То есть, если мы с тобой заведём ещё какую-нибудь вкусную симпатичную жабу, то считай, Эсти моя, ну, то есть твоя, то есть наша. Как говориться, рыбы выбирают где глубже, а совы, где еда аппетитнее.
Он расхохотался.

- Да не, Айрин, на самом деле я знаю, я читал, что между домашними питомцами есть некая магическая связь. Они могут немножко царапнуть там друг друга, но чтобы убить или съесть,- никогда. Все плотоядные охотятся только на дикую закуску. Поэтому, некоторые животные иногда сами прибегают в дом волшебников и выбирают себе хозяина. Человек становится защитником зверя/птицы и питомцу большинство опасностей больше не угрожают.
Тут он резко остановился и понял, что только что сам ответил на свой вопрос, который его мучил со дня появления крысёнка. Он снял своего любимчика с плеча, посадил в ладошки и прижался к нему щёчкой.

- Маленький мой, так тебе угрожала опасность? Ты ж моя пуговка красивая. Я никому не дам тебя в обиду.
Мальчик покосился на сову. Та с огромными глазами смотрела на происходящую картину.
Реми важно задрал хвост, глядя на комок перьев явно удивлённую птицу.

- Может, нырнем? У тебя есть жабросли?

- Ага, ща! Подожди минутку. Мне надо сначала всё хорошенько представить обдумать.
Ты, значит, такая, падаешь с моей помощью в аквариум. На тебя нападают крабы и начинают щипать. Улитки и слизняки облепляют тебя с ног до головы... пиявки вонзаются в тело. Ну и может маленькие рыбки покусают тебя за пятки. Маглы говорят, это типа какая-то полезная процедура. Для рыб)

Глядя на свободолюбивого и гордого Реми, Айрин невольно представила себе на его месте пуффендуйца, если бы тому было суждено родиться крысой. Это сравнение вызвало у нее улыбку. Почему-то оно не казалось ей таким уж нелепым. В конце концов, крысы - умнейшие создания, хоть и не особо приятные на вид. Но сейчас Реми показался Айрин даже красивым.

- Маленький мой, так тебе угрожала опасность? Ты ж моя пуговка красивая. Я никому не дам тебя в обиду.

- Какой он лапочка, - заметила она, протянув к крысенышу руку и погладив его по холке. - Вы с ним похожи, ты знаешь?

Айрин улыбнулась и провела пальцами по перышкам Эстер, чтобы той не было обидно. Сова же в этот момент отключилась от разговора и разглядывала рыб, проплывающих мимо, совсем не думая о том, что в ее родном болоте они не водятся.

- Ага, ща! Подожди минутку. Мне надо сначала всё хорошенько представить обдумать.
Ты, значит, такая, падаешь с моей помощью в аквариум. На тебя нападают крабы и начинают щипать.

Айрин молча выслушала тираду Эмиля.

- Только не говори, что боишься, - она позвонила глаза, как делала всегда, когда разговор принимал серьезный оборот. А что может быть серьезнее, чем аквариум с акулами? - Ну хоть в озере-то плаваем, раз тут ты пиявок боишься? Там кальмар есть и русалки. Всегда мечтала с ними познакомиться.

Остановив себя на послуслове, Айрин сжала рукой рукав Эмиля.

- Ладно, пошли дальше. Где там крупные хищники? Эстер нужна компания, и я не уйду отсюда без домашнего любимца. Может, это даже будет не лев...

Взяв Эмиля под руку, Айрин направилась дальше, прямиком к следующему отделу, где были предоставлены кошачьи. Она поймала себя на мысли, что завидует Эмилю, завидует его связи с Реми. Все же Эсти хоть и была преданной и верной совой, не могла ей заменить питомца, который играл бы с ней и ходил бы рядом, горделиво помахивая хвостиком, как это делал Реми.

- Мы с ним правда очень похожи. Оба маленькие, неопытные, любим бегать по школьным просторам и совать свой хвост куда только можно и нельзя.
Он посмотрел на Айрин и искренне улыбнулся
- А ещё мы преданные и верные. Эмиль заботливо погладил Реми и тот прикрыл глазки от умиления.

- Между прочим, я хорошо плаваю. Когда наступит лето, мы обязательно будем проводить с тобой много времени на природе. Будем купаться, ловить лягушек для Эстер, дёргать кальмара за щупальца и искать на глубине русалок. Я очень жду лета! А сейчас пока только по замку можно побродить и по магазинчикам. Кстати, любимая, завтра мы идём в ресторан, ты не забыла? Подбодри там девчонок. Днём я зайду за вами в башню Гриффиндора, и мы все вместе отправимся в Лондон.

Ребята прошли рыбный отдел и теперь находились в последнем, самом интересном зале. Эмиль снова посадил свою крысу на плечо и тихонько протянул: - Уа-а-ау!
По левую сторону тянулись клетки с зайцами, кроликами, крысами, морскими свинками, мышками, хомяками и ёжиками. А по правую, с большими зверями. Тут нежились и мяукали кошки, играли с игрушками собаки и бегали по большим корягам хорьки.

Глаза прям таки разбегались от красоты и разнообразия животного мира.
-Так, подожди, дай-ка я ещё раз посмотрю, кого можно заводить и держать при себе в школе. Он взял со стойки брошюру магазина и начал пересматривать классификации животных.

- Будем купаться, ловить лягушек для Эстер, дёргать кальмара за щупальца и искать на глубине русалок. Я очень жду лета!

Глаза Айрин загорелись. Но когда ещё будет это лето... А после лета ее, возможно, ждут экзамены. Нет, возможно, она оставит сдачу на потом, если ей только позволят.

- Кстати, любимая, завтра мы идём в ресторан, ты не забыла?

- Нет, конечно, - Айрин весело улыбнулась. - Я уже выбрала платье, собираюсь быть самой неотразимой. Мы же будем отмечать День волшебницы? Или назначение Литы? Я ужасно за нее рада.

Они проходили мимо клеток с кошками, и гриффиндорка, испытывающая искреннюю и нежную любовь к кошачьим, прильнула к ним, умиляясь и воркуя.

- Смотри, какие сладенькие. Какие мохнатые чудики, смотри. Эй. Ну глянь. Ой, смотри, она меня за палец схватила. Ай!

Айрин засмеялась, отдергивая руку. На нее смотрела пара совершенно невинных глаз. Нет, такое создание просто не может быть хищником. Девочка протянула руку снова, и котенок на этот раз облизнул ей пальцы.

- Эй, Эмиль! Я хочу эту лапу. Смотри, какая она милашка...

Милашка в этот момент заметила Реми и остановилась, округлив и без того огромные орехового цвета глазищи.

- А он ей нравится, - засмеялась Айрин, мысленно пожалев Реми, который ещё вряд ли понял, кому он приглянулся.

Мы же будем отмечать День волшебницы? Или назначение Литы?
- Солнышко, ты у меня всегда самая неотразимая и красивая! Мы можем все-все события отметить разом. А это и наступление весны, и день волшебницы и день рождения школы, и начало наших с тобой отношений, и Литино назначение… Я тоже рад, что у неё теперь есть значок старосты. А большая нагрузка у старост? Если они должны следить за малышнёй, то моим старостам явно не повезло. Я же как электровеник.

- Эй, Эмиль! Я хочу эту лапу. Смотри, какая она милашка...
Эмиль важно так, оценивающе, разглядывал вместе с Айрин семейство кошачьих. Да, они однозначно были намного приятней всех предыдущих животных. Достаточно милые создания. Нет, ну не на столько милые, как собаки, но тоже приятные.
- Айрин, это точно не маленькая разновидность тигров? Он же тебя не просто так сейчас облизнул. Этот зверь хотел съесть твою руку. Как называется эта порода?

Реми же был весь во внимании. С него даже посыпались горошины от волнения. На маленького крысёныша было направлено множество блестящих глаз. Это очевидно. Он же был таким лапочкой…
- Не бойся, братишка, не бойся. Всё хорошо. Они же в клеточках. Никто мою пушинку не обидит. Эмиль погладил своего питомца и глянул тайком на Эсти. «Интересно, а та обкакалась, сидя на плече девушки? И если нет, то, что надо сделать чтобы птица надудонила зелёной жижей на мантию хозяйки?»

- Я тоже рад, что у неё теперь есть значок старосты. А большая нагрузка у старост? Если они должны следить за малышнёй, то моим старостам явно не повезло. Я же как электровеник.

- Ты не малышня, - Айрин будто немного обиженно толкнула Эмиля плечом. - Я бы не стала встречаться с малышней.

Она показала ему язык и пошла дальше любоваться своими кошками.

Вот ещё, будет она встречаться с малолеткой. Если он себя считает малышней, ему надо флоббер-червей гонять, а не за мной ухаживать...

Но Эмиль, похоже, не заметил тени недовольства, промелькнувшего на лице девушки.

- Айрин, это точно не маленькая разновидность тигров? Он же тебя не просто так сейчас облизнул. Этот зверь хотел съесть твою руку. Как называется эта порода?

Съесть мою руку? - Айрин непонимающе воззрилась на пуффендуйца. - Скорее уж он заметил во мне родственную львиную душу...

- Это персидская кошка. Видишь, какая мордочка? Нос короткий такой. И шерстка длинная. Настоящий лев... Только серенькая.

Девочка засмеялась и погладила котенка, который сразу же принялся лизать ее пальцы. Пока она ворковала с милейшего вида кошкой, мальчик успокаивал своего зверька.

- Как думаешь, они поладят с Эсти? - спросила она, улыбаясь. Плоская мордочка котенка напоминала ей ее сову. Только вместо перьев у нее была густая серая с белыми пятнами шерсть. - Смотри, смотри, как она мурчит. Такая лапочка... Где там продавец? Я возьму ее немедленно.

Девушка оглянулась по сторонам, но никого не заметила. Ее взгляд потускнел, и она снова обернулась к Эмилю.

- Как думаешь, сколько нам придется ждать мистера Сазенса?

- Ладно - вальяжно протянул он - должен признать, что этот котёнок правда очень милый.
Мальчишка присел на корточки, просунул руку в клеточку, и аккуратно погладил красивый комок шерсти. Маленькая зверушка сомкнула глазки и замурлыкала. "Видимо, сразу почуяла мою Пуффендуйскую доброту и любовь"- подумал Эмиль и улыбнулся котёнку.

- Что скажешь об энергетике этого котёнка, Реми? - обратился мальчик к своему главному советчику.
Крысёныш уверенно вытянул мордочку вперёд и начал обнюхивать милый пушистый комочек. Затем, он посмотрел на Эсти, Айрин и Эмиля.

- Любимая, Реми дал заключение, что данное создание нам всем, и особенно тебе, вполне подходит.
Эмиль снова встал на ноги и обнял свою пассию за талию.
- Берём! - уверенно сказал он, глядя на свою избранницу - Уверен, что этот котёнок принесёт тебе счастье, как и ты ему. Давай немного подождём продавца. Думаю, он скоро подойдёт. А я вот очень хотел собаку, но рейтинг NB не разрешает держать этих животных в школе. Эх... Буду стараться хорошо учиться, чтобы построить для нас дом... - тут он осёкся - в общем, мне надо чуть подрасти.
Он обернулся и начал рассматривать других маленьких животных, которых можно было держать в школе.

Увлекшись котёнком, Айрин пропустила половину из того, что говорил Эмиль. Не то, что ей было неважно, просто она почувствовала, что нашла свою родную душу в этой маленькой зверушке, которая смотрела на нее так трогательно и доверчиво.

- Берём!

- Эй, это мой котенок, между прочим! Думаешь, я ему нравлюсь?

Айрин закусила губу, оценивая.

-Да, точно, решено.

Она сжала руку Эмиля и благодарно улыбнулась ему краешком губ. Какой он был серьезный. Совсем взрослый. Ее Эмиль...

- А я вот очень хотел собаку, но рейтинг NB не разрешает держать этих животных в школе. Эх... Буду стараться хорошо учиться, чтобы построить для нас дом...

Айрин открыла от удивления рот, но слова застряли у нее в горле. Ну вот опять он торопится. Бежит вперёд, будто за ним гонится стадо разъярённых гиппогрифов.

- Эмиль, я... Я хочу сказать, что мы же ещё не обсуждали. Ну, то есть да! Конечно, да. Но нам нужно подрасти, закончить школу...

Жениться, завести троих детей...

Айрин тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли.

- И у тебя, конечно, будет собака. Или даже гиппогриф. Только сомневаюсь, что они здесь продаются.

Гриффиндорка тепло улыбнулась Эмилю и взяла его за руку.

Как же пуффендуец хотел, чтобы она была счастлива. У него самого душа пела, когда его Айрин улыбалась. Котёнок, который понравился его девушке был и правда настоящей лапочкой. Маленький, спокойный, пушистый, мурлыкающий. Он вдел, как светились от этого счастья глаза гриффиндорской старосты.

Эмиль приподнялся на носочки и вытянул руку вверх, обращаясь в сторону продавца.
- Мистер Сезенс! Прошу прощения, мистер Сезенс, могли бы вы на минуточку подойти к нам?
Как только хозяин магазина подошёл к ребятам, Эмиль продолжил:
- Мы хотели бы забрать вот этого милого персидского котёнка - он указал на пушистый комочек, от которого Айрин не в силах была оторвать ладошку. Будьте так любезны открыть клетку и передать малышку в руки моей девушки.


Мальчишка видел, чувствовал, как Айрин поскорей хотелось прижать к груди мяукающее чудо. Эмиль сам с нетерпением ждал этого волнующего момента, и нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
- А мой выбор пал на вот этого белого кролика разновидности «Бабочка». Можно мне его тоже, пожалуйста, сразу достать?
Парень обернулся и указал рукой на одну из клеток с кроликами, которые задорно прыгали по своему небольшому искусственному загону.

В понедельник пришёл ответ из Королевского ветеринарного общества — сэр Буллок, молодой и перспективный ветеринар, которого порекомендовали в «Волшебный зверинец» в качестве штатного сотрудника, в последний момент изменил своё решение, собрав гремяще-инструментный ящик в совсем другое учреждение, в совсем другую страну.

«Ре-эмы, вывезенные в Таррагонский заповедник, не могут адаптироваться к местному климату — разболелись, похудели, золото послезало со шкур; мы направили сэра Буллока как одного из лучших специалистов в составе исследовательской группы…»

Белл не стал дочитывать; вздохнул, отвёл волосы назад усталым жестом, вышел на свежий воздух. Вернувшись назад, всё-таки узнал окончание письма: «…мы сообщим Вам, когда подберём новую кандидатуру».

В среду он подобрал упавший у маленького посетителя шар-напоминалку — тот покраснел так, словно прочитал все его мысли, пронёсшиеся после известия об уехавшем в Испанию «одном из лучших специалистов». Забытые даты посещений и забытые на отправку заказы разом всплыли в голове.

Четверг начался с того, что сменный кипер загремел в больницу, оставив животных без кормильщика, поильщика и убиральщика. Своевременной реакции Белла Сезенса можно было позавидовать: сперва он вывалял в грязи весь повседневный гардероб Мерлина, уделив пристальное внимание его нижнему белью; затем пачкающие комки полетели в парадный костюм; обругивать то, что было скрыто под одеждой, Сезенсу пришлось уже захватив палочку и перчатки, во время обхода зверинца.

Череда взмахов палочкой — очищающие чары, водные, притягивающее корм заклинания — на середине пути Белл был готов отправиться в Таррагону, в Мунго, в Азкабан; куда угодно, чтобы перестать видеть наполненные поилки и шуршащие пакеты с кормом.

– Мистер Сезенс! Прошу прощения, мистер Сезенс, могли бы вы на минуточку подойти к нам?

Слышалось, кажется, из популярнейшего из отделов магазина — там правили кошки. Мяукающие ходовые прохвосты потирались мордочками об прутья своих дворцов, привлекая внимание покупателей — и им ещё как это удавалось. Регулярные позывные из кошачьего отдела не могли врать.

Слышалось настойчиво, и пока Белл через все залы пробирался к требовательному мальчишескому голосу, «мистер Сезенс» и «прошу прощения» раздалось ещё несколько раз.

— Нет нужды так громко звать меня — уверяю, было слышно с первых двух раз, — весёлым голосом объявил Белл, появившись наконец в зале.

Он осмотрел зовущих: рыжую косу мисс Макалистер и пёстрые совиные перья Эстер узнал сразу, а вот бойкого мальчика рядом видел впервые. К нему и обратился, улыбнувшись:

— Для чего же вы так пламенно звали меня, мистер?..

На плече мальчика топтался серый крысёныш, стремясь слиться со складками мантии. Белл подмигнул смущённому питомцу, а потом вернулся взглядом к его хозяину.

– Мы хотели бы забрать вот этого милого персидского котёнка, – палец мальчика ясно указывал на желаемый пушистый комок. — Будьте так любезны открыть клетку и передать малышку в руки моей девушки.

Улыбка Сезенса стала светлее — последнее слово вмиг раскрасило обстоятельства покупки, смыло усталость от бытового обслуживающего колдовства. Диванные котята, впервые привезённые в Европу итальянским магом, которому разбили сердце; маленькая девочка, влюбившаяся в кремовую и рыжую пышную кошачью шерсть и настоявшая на том, чтобы этих созданий непременно взяли на борт; эту историю Сезенс слышал неоднократно и очень её любил.

— Почту за честь, — и с шутливой, и с серьёзной важностью отозвался он, палочкой и скорым Alohomora отворяя дверь клетки. Не кремовый и не рыжий, но дымчатый котёнок очутился сначала в руках Сезенса, а затем аккуратно был передан девушке. — Ваш крошечный персидский лев, мисс Макалистер.

– А мой выбор пал на вот этого белого кролика разновидности «Бабочка». Можно мне его тоже, пожалуйста, сразу достать? – возбужденное топтание на месте выдавало нетерпение юноши; да, этот парень явно не любит ждать.

— Могу, но предупреждаю, что свидания кошек и кроликов могут проходить напряженно для обоих участников, — смешок сопроводился взглядом на сову и крыса, — как и для этих двоих. Впрочем, персы могут поладить с кроликами; вдруг ваша кошка, мисс Макалистер, слишком горда, чтобы утруждать себя охотой на питомца мистера Розье?

Не просто болтая, а успевая вновь хлопнуть дверью в уже другом зале, с грызунами, мистер Сезенс выдворил белого кролика из умиротворенной загонной картины и опустил его в руки мальчика.

Посыпались объяснения: как кормить, чем кормить, как часто; как перевозить, и почему обязательно нужно купить переноску; как скоро надо будет отвести питомцев на осмотр и какие прививки сделать; как содержать кролика и как обрабатывать его клетку. Лишь нагрузив ребят этой информацией, Белл отвёл их на кассу.

— 64 галлеона, и кошка с кроликом ваши. Корм идёт в подарок. — Перо, лежащее на записной книжке, навострилось на голос. — А пока расскажите мне, выбрали ли вы имена для них? Я внесу их в реестр, оформим им паспорт, сделаем из ваших питомцев полноправных граждан магической звериной Британии.

Уже усаживая кроличьи лапы в клетку, уже ласково лохматя кошачьи уши, продавец думал об одной картине: как диванный котёнок и кресельный крольчонок сидят в общей гостиной, за чаем, возле камина, беседуя о чём-то своём, пока их хозяева — обязательно рядом, присматривая, Белл Сезенс наказал, — тоже беседуют о чём-то своём.

Ребята радостные стояли у прилавка со своими подопечными и оформляли волшебные паспорта новым питомцам. Как замечательно, что они дождались этого «семейного пополнения».
- Кошечка у нас будет - Мерсия, а кролик - Ромбик.

Эмиль был так воодушевлён этой долгожданной покупкой, что щёки его тут же налились румянцем. Он крепче сжал от волнения руку Айрин и посмотрел на девочку. Ему казалось, что она испытывала такие же волнительные эмоции, как и он.
- Ты выбрала очень красивое имя для кошечки - обратился он к гриффиндорке - А я кролика хотел сначала было назвать Параллелограммом, но потом восемнадцать раз про себя проговорил это имя и решил остановиться на Ромбике.

Эмиль расплатился за питомцев и ожидал, пока продавец оформит необходимые бумаги. Корм в подарок был весьма кстати. Приятная акция от магазина.
-Ну вот, Реми, теперь у тебя есть братик. Будите весной вместе скакать по внутреннему факультетскому дворику. Он заботливо погладил своего крысёныша, что сидел у него на плече, а затем посмотрел на сову Эстер, что восседала на плечике Айрин. «Интересно, как она отнесётся к новой своей сестрёнке?»

Сказать, что Айрин была образована, значит ничего не сказать. Она обнимала своего котенка, зарывшись лицом в его шерстку и старалась не обращать внимания на Эстер, которая ревниво поглядывала на них, сев на одну из клеток.

- Мистер Сазенс, спасибо! Конечно, Мерсюша не будет охотиться на животных Эмиля, она же такая умная кошечка. Я буду хорошо ее кормить, так что уверена, все животные будут в порядке и благополучно доживут до следующего осмотра. Мы к вам с Эсти недавно приходили, если помните...

Девочка покопалась в карманах мантии, разыскивая монеты, и наклонилась к самому уху Эмиля, чуть задев его волосами.

- Я могу заплатить, если хочешь. Мне неудобно, что ты все время за меня платишь...

Это была, конечно, ложь, девушка копила на будущее, собираясь однажды прикупить квартиру или дом в Хогсмиде (а может, и в Лондоне), но правила приличия говорили ей так поступить. Тем более, она действительно не знала, как обстоят дела с финансами у ее первокурсника.

- Мы вам очень благодарны, мистер Сазенс, - гриффиндорка снова улыбнулась, прижимая к себе животное и почесывая его за ушком. - Я с первого дня мечтала о кошке, но все не решалась придти к вам. Мерсинька - просто золото...

Она улыбнулась кошке, послушно сидящей у нее на руках, и бросила быстрый взгляд на кролика. Ей показалось забавным, что у нее оба животных были хищниками, тогда как у Эмиля ровно наоборот.

Этот день, проведённый в магазине «Волшебный зверинец» оказался очень насыщенным и интересным. За один раз мальчишка увидел множество разных волшебных животных и приобрёл себе нового друга.
- Ромбик, только запомни, цветы на внутреннем пуффендуйском дворике лопать нельзя. Всё остальное Реми тебе покажет и объяснит. Жить теперь будешь с нами в комнате. Там тепло, светло, хорошо и уютно.
Эмиль погладил своего кролика, и тот от удовольствия прикрыл глазки.

- Реми, а тебе пора прекращать грызть всё подряд. Такими темпами, от замка за пол года ничего не останется, ну, от гостиной Пуффендуя уж точно. Сейчас весна, солнышко. Будешь с Ромбиком на улице об палочки зубки точить.
Парень чмокнул своего крысёныша, сидевшего на плече и повернулся к Айрин.

- Я могу заплатить, если хочешь. Мне неудобно, что ты все время за меня платишь...

-Ну что ты, прекрати. Я хочу порадовать тебя от всего сердца и причём всегда. Мне очень приятно делать тебе подарки и дарить счастье и улыбку. Ты и правда так давно мечтала о котёнке, что я искренне счастлив этой покупке.
Эмиль повернулся к продавцу лавки.
-Спасибо большое за обслуживание, мистер Сезенс!

Во время своего визита в Лондон за недостающими принадлежностями Анна, конечно же, навестила члена своей семьи, который отвечал за неё, пока она училась в Хогвартсе. Вместе они прошлись по разным магазинчикам, и собирались было идти в кафе, как девочка увидела Волшебный зверинец.

У неё была одна мечта, и, главное, ее дорогой родственник был не прочь ее реализации. Анна слышала, что собак нельзя содержать в Хогвартсе. Но в Лондоне-то можно? Или даже в Хогсмиде? Пока она учится, за собакой присмотрят, а на выходных она будет приходить и заниматься с ней.

Родственник отправился заказывать обед в заведении напротив, а Анна быстро зашла внутрь магазина.

Здесь, конечно, было не тихо, но девочку это не смущало. Она с интересом рассматривала различных животных, здесь были и собаки, но нужной она не нашла. Может, в зале не все питомцы, которые содержатся здесь? Не оставляя надежды, Анна огляделась в поисках продавца. Наверное, он отошёл, потому что кроме животных в зале было только несколько посетителей. Достав кусочек пергамента, Анна написала какую-то записку и положила ее на прилавок. Сейчас ей надо было бежать в ресторан, но она обязательно вернётся за своим ответом.

Анна, взволнованная и взъерошенная, затащила за собой в лавку "Волшебный зверинец" Аудуна. Как не быть взволнованной, когда возможно скоро исполнится твоя мечта?

- Аудун, пойдём! Чего ты застрял на проходе?

В последнее время они часто проводили с мальчиком время вместе в библиотеке. Сначала Анна возмущалась, что он следует за ней по пятам, и Аудун даже получил несколько раз по голове увесистым томом "Трансфигурация сквозь века". Но со временем она привыкла и оказалось, что если Аудун не выпендривается (для чего приходилось его бить также учебником "Магия и жречество на Ближнем востоке"), то он очень даже приличный и интересный человек.

Но вот за пределами школы они еще не гуляли вместе! И одним хорошим весенним днём Анна решила непременно это исправить. Может, после "Волшебного зверинца" они купят еще несколько книг?

Девочка автоматически бросила взгляд на прилавок: не пришёл ли мистер Сезенс?

Аудун влетел следом и принялся рассматривать помещение изнутри. День был просто чудесным, ему было приятно прогуляться вместе с Анной, а ещё он надеялся, что тоже сможет осуществить здесь свою мечту — приобрести золотую бойцовскую рыбку. Которую назовет Генералом.

— Ты не знаешь, рыб тут продают?

Он с интересом вертелся по сторонам, сверкая камнями и бисерной вышивкой на своей модной восточной шапочке.

— Мистер Сезенс? Вы тут?

Аудун наконец остановился рядом с Анной, пытаясь стоять спокойно и не вертеться, что получалось с трудом. Слишком уж хотелось посмотреть на рыб. И на собаку. А потом можно и в книжный...

Анна повернулась к Аудуну и засмеялась, закрыв рот ладошкой. Каждый раз её смешила шапочка мальчика и тот вид, с которым он ходил, одев её.

- Аудун, пойдём посмотрим твоих рыбок! Может, мистер Сезенс сейчас подойдёт?

Анна вела переписку с мистером Сезенсом после прошлого своего визита и им удалось договориться о приобретении собаки мечты. Так нетерпелось познакомиться с новым другом! Девочка сама сплела ему ошейник, пользуясь руководством для юных домохозяек, а уж сколько она игрушек притащила домой!

Схватив мальчика за руку, Анна потащила его к аквариумам.

- Посмотри, сколько их тут! Тебе не нравится эта красненькая с мечом? А это - та самая золотая? - расспрашивала девочка, тыкая в разных рыб.

- Ого, смотри какая жаба! - взгляд Анны поднялся выше. Она увидела увесистую жирную жабу, которая смотрела на нее очень, очень проницательно.

- Спаси меня от неё, я ее боюсь, - шутливо хихикнула девочка и спряталась за Аудуновской спиной. - Вдруг завоюет твое сердце! И перестанешь со мной общаться!

Нет, девочка не шутила. Аудун так много рассказывал ей про болотных обитателях, что ей казалось, что она уже раза три побывала на финских болотах и раз десять там искупалась.

— Конечно! Идём смотреть.

Аудун с интересом рассматривал обитателей аквариумов. Кого здесь только не было: рыбки и золотые, и красные, и с мечом, и с длинными хвостами, и глазастые, и даже перламутровые. У Аудуна глаза разбежались.

— Они такие красивые! Ты не видишь тут карпов кои? Я их люблю, они симпатичные и боевые.

Аудун перевел взгляд на внимательно рассматривающую их жабу.

— Ого! Серьезная!

Он покосился на спрятавшуюся за спиной Анну и рассмеялся.

— Нет, она конечно милая, но и ты очень даже ничего.

Аудун немного смущённо улыбнулся и опять повернулся к жабе.

Анна хихикнула, покраснела и ткнула мальчика в бок. Затем наклонилась к его уху и прошептала:

- Позолотишь ручку? - юрко незаметно опустив руку в карман Аудуна, девочка бесшумно вытащила его мешочек с галлеонами и спрятала его за спиной. Пусть поищет!

Жаба всё еще смотрела на них большими глазами, наверное, размышляя, что же будет дальше. А возможно она просто высматривала большую жирную муху. С приходом весны они пробудились и летали, хоть и в небольшом количестве, но почти везде.

Аудун обернулся и весело хмыкнул. Он важно полез в карман, но... Там было пусто! Как же так? Он ещё пошарил по карманам, но ничего там не нашел.
Аудун растерянно похлопал глазами и слегка смутился.

— Позолочу. Позже. У меня золотилка пропала...

Он почему-то обвиняще посмотрел на жабу, как будто она слизала его, вместо вкусной мухи.

- Что такое? - Анна талантливо изобразила растерянность и недоумение. - Ты разве не хочешь со мной поделиться?.. Всегда золотишь мне ручку...

Девочка так искренне расстроилась, что даже сама почти поверила в это.

- Или тебе не хватает на рыбку? Тебе родители больше не присылают? Из-за плохой оценки?

Внутри себя Анна искренне и от всей души хохотала, но ни один мускул не дрогнул на ее лице! Она внезапно посмотрела на дверь, будто ожидая, что мистер Сезенс может появиться с минуты на минуту. Это было обычное в ее случае предчувствие. Неужели она скоро увидит своего малыша?

— Да нет у меня плохих оценок, в журнал посмотри!

Аудун испуганно думал, куда могли деться его галеоны. Да не мог он их потерять, никак не мог! Только недавно проверял, на месте ли... А вдруг украли? А вдруг... Куда же делись его драгоценные денежки, любимое золотко? На что теперь покупать рыбу?! Как он без рыбы..? Все несчастье мира отразилось в его глазах, как луна в лесных озёрах.

— У меня тут это... Деньги пропали!

Мало что могло растрогать Анну, но, кажется, Аудуну это удалось. В его глазах отразилась такая печаль, что ей невольно стало жаль мальчика.

Анна оказалась сзади и как бы "вытащила" мешочек с золотом из другого кармана.

- А я думала, ты хочешь подарить рыбкам золотые блестяшки. Смотри, какие у тебя завалялись!

Анна вложила мешочек в руки страдающего Аудуна и подтолкнула его к аквариуму.

Аудун решил, что сердце его замерло, когда пальцы сомкнулись на заветном золоте... Оно нашлось, оно вернулось, не бросило его в голоде, холоде... Не бросило помирать в одиночестве голодной смертью! Он перевел взгляд на чудесных рыб. Они спокойно плавали, мерцая чешуей и им не было дела до чуть не случившейся трагедии. Хотя какая такая ещё голодная смерть... Что-то он немного перегнул с драматизмом. Поел бы в обеденном зале, там чудесная еда. И прислали бы ему родители ещё денег, не бросили бы помирать с голода. Или просто в неловкой ситуации. Аудун посмотрел на Анну, потом на рыб, потом снова на Анну и важно выпрямился.

— Позолотить ручку, красавица?

Анна чуть не рассмеялась. Сначала она подумала, что стоило бы держать себя в руках, но затем прыснула, согнувшись пополам.

- Позолоти, милый! - и протянула ручку.

Затем перевела взгляд на дверь, ведущую в комнату продавца, и немного вздохнула.

- Может, мистер Сезенс везет мою собаку из далёкой Норвегии? Или поймал самого настоящего волка? - Анна улыбнулась.

- Аудун, расскажи мне пока про рыбок. Ты знаешь что-нибудь о тех, что плавают здесь? Почему ты их вообще так любишь?

Анна и сама любила живность, и ей всегда было интересно, из чего складываются предпочтения других людей?

Аудун тоже рассмеялся и положил Анне на ладонь золотую пуговицу. После перенесенной трагедии можно было и повеселиться.

— Я бы покатался на огромном Волке...

Он мечтательно улыбнулся, представив, как летит по небу на волке, вцепившись в его густую серую шерсть.

— Он бы увез меня к небесным горам! Высоким и неприступным.

Аудун услышал последний вопрос и удивлено моргнул.

— Как можно вообще не любить рыб? Они такие красивые, сверкающие, яркие! Чешуйки сверкают на солнце, рыбы похожи на какие-то невероятные сокровища! А ещё они такие проворные, стремительные! Они как птички, только подводные. И они так мило открывают ротик.

Аудун даже зажмурился, представив красивую рыбку с открытым ртом. Это же правда очень красиво!

— Рыбки как будто летают в воде! Я бы сам хотел стать рыбкой и плавать так же вместе с ними...

Анна с самым довольным видом спрятала золотую пуговицу в карман. Первым делом, как она придет в свою комнату, она нашьёт ее на свою юбку.

- Ты что! Волк тебя не выдержит. - Анна покосилась на поразительно тощий для аппетитов Аудуна живот. - И съест. И вообще, нечего мучать чудесное создание. - Анна показала Аудуну язык, прекрасно понимая, что он это сказал не серьезно, а скорее был склонен зависать в своих мечтах.

Услышав пламенную речь о рыбах, Анна улыбнулась и вновь рассмеялась.

- Хорошо, Ромео. Купим две рыбки. Одна из них будет напоминать тебе обо мне. - Внезапно девочке захотелось сделать Аудуну подарок. Но свой отдельный аквариум она была не готова заводить, надеясь, что Аудуновский выдержит обеих. В том, что Аудун будет ухаживать за рыбками, Анна не сомневалась. Судя по его виду он действительно был готов поселиться в морских глубинах.

- А поплавать мы можем. В Большом озере. - весело подмигнула она.

Аудун осмотрел себя с сомнением. Разве он толстый? Да нет, быть не может!

— Я разве такой тяжёлый..? И я не собирался мучать волков! Они мне нравятся. Я в детстве хотел с ними играть, но меня не пускали.

И тут Аудун услышал о рыбах.

— Что? Две рыбки?! Я за! С радостью буду вспоминать о тебе!

Он на миг замялся, но все же осмелел и внезапно поцеловал Анну в щеку.

— И рыбкам вместе будем веселее!

Аудун уже представлял, как две веселые рыбки играют и резвятся в аквариуме, сверкая на солнце чешуей.

— Поплавать в большом озере? А это хорошая идея...

И снова Анна принялась посмеиваться. Какой Аудун был очаровательный и забавный! Анне это определенно нравилось. С мальчиком было легко и весело, только если он не начинал топорщить свои воображаемые перья и говорить, какой он важный. Иногда за это хотелось хорошенько его треснуть.

- И правильно сделали! А меня вот пустили... - Анна задумалась. Она почти ничего не помнила, но... Сырая земля под ладошками, теплый волчий язык, шерсть... Она знала свою настоящую мать. И она знала, где находится нора, в которой она живёт. А маги, которые нашли её, оказались на редкость мудры...

Воспоминания навеяли приятные ощущения. И Анна совсем перестала слушать Аудуна. Зато его поцелуй не пропустила!

- Ай! - девочка вскрикнула и покраснела. - А, да, рыбкам будет определенно весело...

Про озеро Анна и думать забыла. Резко развернувшись, она буквально прилипла лицом к аквариуму.

- Как тебе эта красная? - быстро выпалила она.

Аудун тоже уткнулся в аквариум и принялся заново осматривать рыб. Глаза от их разнообразия разбегались, но красная действительно была хороша.

— Да, красная мне нравится, хорошенькая!


Мальчик опять подумал о волках... Иногда ему действительно хотелось не просто поиграть с ними, а сбежать куда-нибудь...

— А почему правильно сделали? Разве это плохо?

Анна вдруг совершенно перестала слышать, что говорит Аудун. На нее накатила волна раздирающей на части паники. Перед глазами поплыли какие-то образы. Она сама не знала, почему это происходит.

Возможно виной тому было внезапное поведение Аудуна, вызвавшее в ней определенные воспоминания, а возможно красная рыбка. Она плавала туда-сюда, туда-сюда... Красная жительница воды.

С трудом устояв на ногах, девочка вцепилась в полку шкафа.

- Я сейчас... - с этими словами Анна выскочила из "Зверинца" на улицу и куда-то побежала.

Аудун удивлённо посмотрел вслед Анне. Что это с ней... Он думал о том, что сбежать с волками было бы здорово, а не чтобы она сбежала.

— Анна, э...

Он решил узнать, в чем дело, вдруг что-то случилось или она заболела, и побежал следом.

Рудольф шагнул за следующую дверь, минул пару взволнованных первокурсников и огляделся. Он всё думал о поглаженном коте. И о хорьках, которых тоже успел разглядеть в зверокофейне. Где-то читал, им под силу одолеть василиска. Насколько это правда?.. Может, случай узнать ещё подвернётся. Верилось с трудом.

В этой части магазина никаких столиков не было – зато были клетки с птицами от канареек до фвуперов, террариумы с огромными тараканами, пушистыми пауками, различными змеями…
…Змеями. Что же там было такое, связанное со змеями – или, может, с другими какими рептилиями? Саламандрами, ящерицами?.. – что мальчишка умудрился позабыть? Вот же, всего секунду назад вертелось в голове. В самом деле, не разглядывать животных же он сюда явился.

– Добрый день, – обратился к человеку, больше всего напоминавшему владельца «Зверинца». – Это вы мистер Сезенс? Хотел бы узнать побольше о том, как содержать змей.

Эвелин уже давно обдумывала поход в "Волшебный зверинец". Правда запрос у нее был не стандартный и, по предварительным данным такого магического существа в магазине не было, но вдруг здесь смогут подсказать возможно ли в целом одомашнивание такого питомца в рамках учебы школы. Или, как в случае с Лазилем, придется подождать определенное время.
Девочка вошла в помещение, где раздавались самые разнообразные звуки: шуршание, писк, скрежетание, ворчание, поскуливание.
- Добрый день! Здесь кто-нибудь есть? Мне бы задать вопрос! - позвала девочка, оглядываясь вокруг

"Кролики... они такие милые, мягкие, пушистые, забавные. Ах, как же хочется кролика." - примерно такие мысли занимали голову Эльфи всё время, пока она добиралась из школы в магический Лондон. А наведаться она сюда решила как раз потому, что уже давненько оставила заявку на обретение пушистого друга, но до сих пор не получила ни единой весточки от продавца "Волшебного зверинца".

"Неужели меня могли счесть недостаточно приемлемой для роли опекуна кролика и поэтому не ответили? А может быть желающих так много, что предоставить зверюшку каждому достаточно быстро просто невозможно на данный момент? А может я неправильно заполнила форму для регистрации покупки? А может..." - сотни "а может" роились где-то среди фантазий о милых добрых кроликах.

Вся в своих мыслях она наконец дошла до магазина. Прежде чем попытаться зайти внутрь, девочка взглянула на табличку, висевшую на двери, убедилась, что там написано "открыто", и только после этого толкнула дверь вперёд и вошла. О её визите звонко оповестили колокольчики, которые висели над дверью. Звери и птицы оживились, отовсюду стали слышны их голоса: кошки мяукали, собачки лаяли, птички чирикали, грызуны попискивали. Но главного обитателя, который был так нужен, продавца, за прилавком не оказалось.

- Здравствуйте-е! Здесь есть кто-нибудь? Мне очень-очень-очень нужно решить вопрос насчёт кролика! - достаточно громко проголосила Эльфи, надеясь, что это привлечёт внимание сотрудников магазина как можно быстрее.

Две минуты...пять...десять... Никого. Недовольно пробубнев что-то себе под нос, она решила всё же ещё подождать какое-то время. Не зря же она ехала сюда. А во время ожидания принялась разглядывать чудесных животных.

Перезнакомившись со всеми маленькими жильцами "Волшебного Зверинца", она так и не дождалась никого, кто мог бы ей помочь.
- Что ж, пушистик, пока не судьба нам с тобой подружиться. - с сожалением в голосе обратилась Эльфи к кролику, который глядел на неё с не меньшим интересом, чем и она на него.

Когтевранка быстро достала из рюкзака клочок бумаги и карандашом написала "Уважаемые работники магазина, свяжитесь со мной по совиной почте, пожалуйста, когда это будет возможно. Увы, я не могу ждать здесь вечность. Подпись: Эльфи Спеллман", а затем оставила записку на прилавке, помахала рукой зверюшкам в знак прощания и вышла из магазина.

"Тук-тук-тук" - раздалось со стороны двери, а затем дверь отворилась.

В магазин зашла когтевранка, недавно обзавёдшаяся двумя крольчатами и котом, которого привезла в школу из дома. Остатки корма, взятого в дорогу, подходили к концу, поэтому первым делом после уроков девочка решила это исправить. Подойдя к прилавку, она обратилась к работнику "Волшебного зверинца":

- Здравствуйте! Мне нужен корм для кроликов и для кота. Могли бы вы помочь с выбором?